“锦绣坊。”

安念雪心中明了。林氏这招不算高明，但管用。

不必真的封杀谁，只要放出风声，县城这么大的地方，鲜有人愿意赌。

第三个更干脆，门都没开。

隔着院墙喊了一嗓子：“不接！”

连遭拒绝，陈安的脸色一路往下沉，跟在安念雪身后，话到嘴边犹豫半晌才敢问：“二小姐，要不咱们换个法子？”

安念雪默默走向下一家。

名册上还剩最后一个人。

秦绣娘，住城西桥头巷，三十五岁，曾是锦绣坊手艺最好的绣工之一。丈夫三年前病故，留下一儿一女，大的七岁，小的刚满四岁。因为要照顾孩子没法按时点卯，被方掌柜辞退。

陈安在旁边补了一句：“秦嫂子的平绣和打籽绣，当年在县里排得进前三。方掌柜辞她的时候，坊里好几个绣娘都替她说过话，不管用。”

安念雪推开桥头巷的院门时，一个七八岁的男孩正蹲在檐下用树枝在地上画字。屋里传来小孩的哭闹声和一个女人低哑的哄劝。

见有人来，男孩停下树枝，跑进屋喊了声“娘”。

秦绣娘抱着小女儿出来，衣裳褪色但干净整齐，眼底一圈乌青。

安念雪先打量了一圈院子，接着说明来意。

“秦嫂子，我是安氏布行的安念晴。”

秦绣娘显然听过这个名字，表情复杂，等着她继续往下说。

安念雪亦是直不讳，把条件一条一条摆出来：不必进安氏坐工，裁好的小样带回家做。工钱按件算，验收一件结一件，绝不赊欠。若拿下罗家这单，今后每五日结算一次，不以货卖不出为由拖延。时辰自己安排，约定日期前交活就行。

秦绣娘低头注视怀里的女儿，沉默良久，转头扫向窗台上的旧绣绷。

见似乎有戏，安念雪从袖中取出那张石榴纹的式样图，展开搁在桌上。

秦绣娘目光一滞。

她把孩子交给儿子，腾出手来，指尖沿着图上的针法标注一路划过去，眉头渐渐拧起。

“这枝石榴，你画的是盘金绣打底、平绣铺面，再用打籽绣做石榴籽的层次？”

“对。”

秦绣娘摇头：“太复杂了。盘金绣光铺底就要一天半，平绣铺面再加打籽，三日之内根本做不完，除非你找五六个人同时上手。可五六个人同绣一件衣裳，针脚的松紧粗细对不齐，成品会花。”

安念雪等的就是这番行家话。

“那怎么改？”

秦绣娘拿起桌上的炭笔，在图纸空白处勾了几笔。

“石榴花瓣不必用盘金，改成斜缠针，效果差不了太多，但省一半的时间。枝叶也不需满绣，只勾轮廓和主筋脉，余下的留白反而更透气。”

她停了停，又指着被面和帐幔上的局部纹样：“这几处只取石榴的枝叶做呼应，不必出完整果实，三两片叶子、一截枝干足够。主样集中在嫁衣上，其余减到最简。”

安念雪当场采纳，两人对着图纸改了将近半个时辰，将工序压缩到三日之内、两到三人可以完成的量。

秦绣娘放下炭笔，转向安念雪。

“安姑娘，我最后问一句：工钱从哪儿出？”

这话问得实在。手艺人最怕的不是活重，是干完了拿不到钱。

安念雪未做保证，站起身道：“我明日给你答复。”

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