钱承礼听着四周的议论，沉默片刻，随即笑了笑。

“诸位说得没错。”

“通事确实不是清贵之职。”

“它或许一辈子都没有翰林清名，没有地方大员的威风，更未必能在青史上留下一个名字。”

“可那又如何？”

他环顾四周，朗声道：

“若人人都只愿走前人走过的路，那第一条海路，谁去走？”

“若人人都只愿做清贵官，那港口的税则谁来定？异邦的契约谁来审？”

“若人人都怕沾上商贾之气、夷人之语，便闭门读书，自称清高，那么将来异邦的炮舰驶入大乾海疆时，又有谁知道该如何与他们相争？”

这几句话，像重锤一般，砸在众人心头。

钱承礼目光炽热。

“学生从前也以为，读书人最要紧的是入仕。”

“可今日方知，入仕只是手段，不是终点。”

“读书人学圣贤道理，学律法文章，若只为求一顶乌纱、一块官印，那这书，未免读得太小了。”

“公爷要开九洲之路。”

“总不能让武人只管杀伐，让商人只管逐利，让海外之地只剩刀兵与银钱。”

“公爷说了，总要有人先探路，总要有人先修桥。”

他冲林川重重拱手，一字一句道：

“我华夏可以有利器，却不可只凭利器。”

“我华夏可以通商，却不可只知逐利。”

“我华夏可以开疆，却不可只会占地。”

“若能以学生所学，使一座海外疆域有法可依，使一份契约不欺弱小，使一群异邦百姓知道华夏的船来了，不只是为了夺取，而是为了带来能让人安生的规矩。”

“若学生能为九州开一条新路——”

“那学生纵然不入翰林，不拜高官，又有何憾？！”

堂内，一片寂静。

所有人都怔怔望着钱承礼，有人变了脸色，有人目光火热起来。

林川站在讲台上，目光落在钱承礼身上，缓缓开口：

“钱承礼。”

“你可知道，一旦走向大海，你今后面对的，可能不是鲜花与赞誉。”

“可能是风浪，是疫病，是异邦的刀兵，是满朝旧臣的非议。”

“甚至几十年后，有人坐享你们开出的商路、港口与疆土，却未必会记得，第一个登船的人是谁。”

钱承礼朗声一笑，深深一揖。

“学生知道。”

“可公爷，总要有人登上第一艘船。”

“学生愿为其一。”

这一句话，终于让堂内彻底安静下来。

不知过了多久。

方才劝他慎的那名学子，脸色变幻片刻，忽然苦笑一声：

“钱兄，你这是要把咱们这些只想着考功名的人，都比到尘埃里去啊。”

钱承礼笑着摇摇头：“非是如此。”

“科举入仕，是为国做事。”

“入海通事，同样是为国做事。”

“只是大乾往后的天下，不该只在朝堂，也不该只在中原。”

那学子听完，重重叹了口气，也站了起来。

“公爷，学生熟读律例。”

“若钱兄要去做通事，那学生也愿同去异邦，普及华夏律法。”

又一名学子站起身来。

“学生家中有商号，长辈常说商人逐利，不可信尽。”

“学生从前深以为耻，从不肯碰账册货单。”

“可今日才知，商道若无规矩，害的也是百姓。”

“学生愿学海外商政，替华夏看住港口账目与税银！”