“李老师，这里又不是朝堂，何必拿这些官样文章来宽慰朕？”

他低下头，看着自己那双苍白无力的手掌，苦涩道：

“朕在鬼门关前走了一遭，被毒气攻心、神魂游离之际，见到了许多旧人。”

“朕见到了先帝，见到了惨死的二弟、六弟，见到了满朝忠良的枯骨，更见到了天下嗷嗷待哺的饥民。”

“朕醒来之后，常常会想——”

“朕这个皇帝，究竟做得如何？”

殿内，一片寂静。

赵珩深吸了一口气：“朕高估了自己，也低估了这天下的大势。”

“朕以为，只要朕凡事退让一步，宗室藩王便会念及骨肉亲情；朕以为，只要朕以礼待士，清流官便会摒弃门户之见、匡扶社稷；朕以为，只要朕宽仁御下，刘正风这等老臣便会恪尽职守，做一代名臣！”

“可结果呢？”

赵珩眼眶微红，声音有些发颤：

“结果是赵承业引狼入室，北境险些易帜；刘正风把持文衡，卖官鬻爵，残害忠良！”

“朕的仁厚，朕的宽容，在他们眼里，就是软弱可欺！若非老师提兵入京，荡平奸佞，今日的大乾，已然分崩离析，朕……就是大乾的亡国之君！”

“陛下！万万不可作此诛心之啊！”

李若谷吓得浑身剧颤，再次跪倒在地，老泪横流：

“陛下秉性仁慈，乃万民之福！当年太祖定鼎、先帝创业，朝野积弊非一日之寒，藩王割据、士族弄权，皆是数十年沉疴！”

“此非陛下之过，乃时势所致啊！”

徐文彦亦是泪洒衣襟，叩首道：

“陛下！古人云：‘大德不官，大道不器，大信不约，大时不齐。’为君之道，本就在于兼容并包。”

“护国公乃不世出的雄才，杀伐果决，如天降神兵，此乃国之利刃；然利刃虽快，可破坚冰，却不能抚慰疮痍。”

“天下经此大乱，民心惶惶，百官震恐，唯有陛下的仁厚与宽和，方能如春风化雨，安定人心啊！”

赵珩看着两位跪伏在地的老臣，眼神中流露出一丝疲惫。

“徐老师，你莫要宽慰朕了。”

他轻声叹道：“这几日，朕在国公府里，吃着粗米糊粥，看着朕失散了十七年的亲妹妹在眼前忙前忙后，朕突然觉得……这辈子从来没有活得这般踏实过。”

“朕在皇宫里住了二十多年，那四方四正的天，吃人的规矩，满嘴仁义道德却各怀鬼胎的朝臣，让朕喘不过气来。”

“朕甚至在想，若朕只是个寻常人家的长兄，耕田读书，护着妹妹，孝敬母亲，该有多好？”

他看向李若谷：“李老师，朕实话告诉你。朕不是不想回宫，朕是怕……怕朕回了那座金銮殿，又变回那个被规矩锁死、被百官架空、明知天下糜烂却无能为力的懦弱天子。”

“老师能斩藩王，能剐奸臣，能治理地方，能让百姓安居乐业……他做的每一件事，都在救这个天下。”

“而朕呢？朕除了坐在龙椅上盖印，除了在你们吵得不可开交时和稀泥，朕还能做什么？”

这一声反问，如重锤一般，砸在一众老臣的心头。

宗正寺与礼部的官员吓得伏地不起，连声叩首请罪。

过了良久，李若谷缓缓抬起头。

这位历经三朝、向来以老成持重著称的老臣，眼中热泪盈眶。

“陛下……您当真以为，单凭护国公一人，一把尚方宝剑，一柄虎狼之师，就能彻底救得了这大乾天下吗？！”_l