但他没有耽搁，挥手打开了住处外围的简易防护禁制。

片刻，一名身着灰袍、面容严肃、长着一对细长眼睛的中年男子走了进来。

来者正是负责外院事务的执事长老之一。

“弟子叶天，见过长老。”

叶天不卑不亢地行礼。

灰袍长老打量了叶天一眼，目光在他身上略微停留，凝元境三重与其他弟子并没多大区别，此子真是众人口中所说的外门第一人吗？

外门第一人的称号，是叶天获得丹道大比第一后，外院学员对叶天的称呼。

“免礼。叶天，你入院已有一段时日，按照学院惯例，所有新生弟子都需完成至少一项学院指派的任务，以作历练考核，不合格者可能被学院开除。”

他顿了顿，继续道：“近期，帝国西北边境，靠近‘幽影山脉’外围的区域，有数处村庄及过往商旅报告，出现异常，多人无故失踪。

学院接到帝国方面协查请求，经商议，决定将此探查任务派发给你，命你前往查明原因，带回确切信息。”

叶天心中一动。幽影山脉？帝国西北边境，他瞬间想起，玄云大师说“空冥晶砂”的消息，玄云大师提过就在边西北附近！

但他面上不动声色，反而露出一丝恰到好处的疑惑：“长老，学院弟子众多，为何将此任务单独指派给弟子？

弟子只不过凝元境修士，修为资历尚浅，恐怕难以完成任务。”

灰袍长老面色不变，语气平淡：“任务派发自有考量。或许是你近期表现……颇为突出。

同时，跟据你实际战力，可与化丹境相比，固上面同意让你去。

且完成任务后，学院贡献点奖励丰厚，能获得一万点，且这是上面命令，并非商议。”

命令？叶天心思电转。是巧合，还是有人刻意为之？

自己在帝都，主要是得罪了王家，杨家等帝都本土势力。

能在学院高层有权势的无非就王、杨两家。

难道真是王家和杨家其中之一，想借学院任务之名，将自己调离学院庇护范围，方便在外面对付自己？这倒是有可能。

他本想直接拒绝，但“空冥晶砂”的线索在脑中一闪而过。

如今自身实力，应对化丹境七重不成问题，至于八重也能周旋一番。

若是拒绝，他们肯定不会罢休，恐怕会引来更多不必要的麻烦，甚至可能被扣上违抗院命的帽子。不如将计就计……

叶天脸上露出一副沉吟后勉为其难的表情，拱手道：

“既然是学院命令，弟子自当遵从。只是弟子需时间做些准备。不知何时出发？”

见叶天应下，灰袍长老眼中闪过一丝放松，语气稍缓：

“给你三日时间准备。三日后，自行前往学院任务殿领取详细卷宗与信物，随后便可出发。

切记，任务需独立完成，不得与他人一起，否则视为失败。”

“弟子明白。”

“嗯，你好自为之。”

灰袍长老不再多，转身离去，禁制随之闭合。

待长老走后，叶天眼中最后一丝犹豫消失，取而代之的是一抹锐利与冷静。

“西北边境……空冥晶砂……不管是谁的意思，这趟倒是非去不可了。

正好，也需要离开帝都这是非之地一段时间，静心消化此番提升，并寻找修复天魔剑里封印的关键材料。”

“不过，该做的准备，一样不能少。这次任务明显是有预谋，特意针对自己的计划。”