还未靠近器坊所在的街区，叶天便感觉到一股不同往日的沉闷气氛。

往日里，这里应是叮当声不绝于耳，人流熙攘，空气中弥漫着炭火与金属的气息。

但今日，敲打声稀疏了许多，往来的人也显得行色匆匆，不少店铺门可罗雀，尤其是叶家器坊门前，更是冷清。

走进百炼器坊，那股萧条感更加明显。

巨大的熔炉虽然依旧燃着，但火光似乎都不如往日旺盛。

几个老师傅坐在炉边，有一搭没一搭地敲打着铁胚，脸色都不太好看。

还有一些家族子弟聚在一起，低声交谈着，脸上满是忧虑。

“听说了吗？黑山矿行又要涨价了！”

“可不是，还减了咱们的供应量！这还怎么炼器？”

“李家的订单也黄了……看来这个月工钱还不知道能不能发全呢。”

“唉，与王家明争暗斗多年，之前有李家牵制，才能安然无恙。

形成互相制行，这次王家和李家联烟后，共同对付叶家，这是要把咱们往死里逼啊！”

“也不知道家族长老们有什么办法……这样下去器坊肯定压力越来越大。”

“能有什么办法？人家摆明了是冲着咱们叶家来的！我看啊，这器坊怕是撑不了多久了……”

叹息声、抱怨声，夹杂在零星的敲打声中，更显几分不安与凄惶。

叶天默默听着，正所谓商场如战场，弱肉强食，自古皆如此。

叶家缺乏顶尖强者坐镇，在资源和人脉上被王、李两家联手打压，一时间陷入困境是必然。

若有化丹境坐镇家族，给十个胆子王、李两家，他们也不敢这么明目张胆出手打压叶家。

不久后，他迈步走进器坊。

叶天的到来，立刻引来几道目光，有疑惑，有审视，也有几分不易察觉的轻视。

虽然叶天最近从废物变得名声鹊起，但在这些常年埋头打铁的工匠眼中，他只是个年轻的少主，而且曾是“废物”，对于器坊面临的复杂困境，又能有什么办法？

负责器坊的执事叶明此刻正焦头烂额地核对账目，见到叶天进来，愣了一下，连忙起身，脸上挤出一丝笑容：

“少主？您怎么来了？这里烟火气重，不适合你。”

语气虽然恭敬，但那份疏远和疲惫，却难以掩饰。

在他看来，叶天此来，多半是少年心性，好奇逛逛，或者听闻家族困境，其父闭关中，没能主持大局，故来表示一下关切罢了，对于解决实际问题，毫无帮助。

叶天扫过工坊，目光落在一位正在淬火的老工匠身上。

此人正是老韩，平时虽不善语，但其对待锻造一丝不苟，是工坊手艺最好的。

韩家几代跟随叶家多年，一直忠心耿耿，任劳任怨从事器坊的锻造工作。

“韩师傅，忙呢？”叶天快步走上前，平和的道。

韩师傅抬头看了叶天一眼，只是“嗯”了一声，以作回应，随后盯着火中烧红的剑胚，继续用力敲打。

为叶家效劳多年，对叶天并没有恶感，其实他对叶天的印象不深，也没见过几回，只觉得他年纪轻轻，理应对锻造一窍不通，固表现出这反应。

叶天并没在意这些，目光落在淬火池旁一些边角料和几块颜色略有区别的铁锭上，随口问道：

“韩师傅，这‘青纹铁’和‘黑铁矿’熔点、硬度都不同。

若是将它们按一定比例混合重熔，再辅以特殊的淬火时序，是否有可能炼出新合金？

虽说成本会略增，如果能做到，定会提升成品两三成的性能，在市场上竞争力也会大大提升？”

他说话时，音量虽不大，但却清晰地传入附近几位老师傅耳中。

韩师傅手一顿，诧异地看向叶天。其他几位老师傅闻也停下了手中的活计，投来惊讶的目光。