宁德益身子微微前倾，眉头轻蹙着仔细听着，指尖夹着的香烟燃到了一半。不远处传来几声隐约的狗吠，夹杂着马路上偶尔掠过的汽车鸣笛，衬得夜色愈发静谧。等刘威斌说完，他没立刻应声，而是抬手将烟蒂在脚边捻灭，火星瞬间熄灭，只留下一点焦痕。“行。”他声音沉稳，转头吩咐道，“去跟各个摊位打声招呼，今晚全都亮着灯，不必戒备，只管安心歇息。”
另一边，宁小红手脚麻利地将锅碗瓢盆逐一摞好，顺势收进竹篮之中。帆布边角被夜风轻轻掀起，又缓缓垂落。宁小红转头看向宁德益，脸上带着一丝温和的倦意，语气却很干脆：“我先回去一趟，把东西放好，等下就过来换你，你先歇会儿。”
这时，彭炳坤缓过神来，开口打破了现场的沉寂：“规范金山市场的路边摊位，既是创文明城市的工作要求，更要兼顾民生百态。”
他指尖轻轻翻着工作笔记本，神色恢复了往日的处变不惊：“基层人员层层转述，早已将事情传得变了味。”
抬眼看向众人，他语气沉稳地继续说道：“我刚出差回来，就听到了他们的汇报，说辞里把你们的行为贬得一无是处。他们称你们连夜抢搭棚子，所用皆是废弃钢材，结构松散、隐患重重，基层因此申请连夜拆除，并且已经得到领导应允。”
顿了顿，他合上笔记本，给出建议：“我的建议是，明天上班后，你们派一名代表对接领导，重点说明所用钢材及各类建材均为全新物料，以此打消上级的顾虑。”
“肖童呢？”宁小红清点人数时忽然眉头紧蹙，语气带着几分焦灼：“她刚才跟你们一同出去了，怎么没跟着回来？”
这话一出，众人顿时愣住，你看我我看你，脸上都堆着茫然。刘威斌挠了挠后脑勺，低头仔细回想片刻：“刚才在广场分岔口，她还跟在队伍后面，怎么转眼就没影了？”
“会不会是走散了？”有人压低声音嘀咕，“夜里路黑，巷道错综复杂，说不定是迷路了。”
宁小红的心瞬间一沉，眉头拧得更紧，声音不自觉拔高：“她一个女人家，还背着孩子，怎么敢独自走远？”
众人被问得语塞，纷纷低头回想方才的行程，现场只剩急促的呼吸声，夜色中的焦灼愈发浓重。
肖童贴着汽车站后门的车行出入口缓步前行，整个人消融在浓稠的夜色里，胸前背负的孩童睡得安稳沉静。她步子放得极缓，时不时侧头四顾。虽说临桂的夜晚向来太平，但大圆盘警亭轮转闪烁的红灯，才是她心底唯一的底气与依仗。因此她舍弃了粮库的近路，特意绕远前行，只求借着警灯的微光，求得几分心安。
行至汽车站前门，她驻足回身眺望。路边聚着一伙人交头接耳、指指点点，目光齐刷刷锁在连夜搭建的彩钢棚上，几人来回往返于汽车站与粮库之间，面色沉郁，一股紧绷的压迫感隔着夜色都能清晰感知。
蓦然之间，广场边停放的三轮车、面包车尽数启动，轰鸣的引擎声轰然炸开，撕碎了深夜的寂静。几道刺眼的远光如利刃劈开黑幕，车队径直驶入金山路，在路口一字排开，硬生生封死整条通道，随即全数熄火，车门次第推开。
车上跳下数人，手脚麻利地搬出“前方施工，行人车辆绕行”的警示牌，在道路前后两侧依次摆放，动作干脆利落。
“又要有什么行动？”肖童稳稳护住胸前的孩子，从警亭绕行至金山广场，再走到金山路口，在距离精瘦哥半米开外的位置驻足停下。只见精瘦哥耸着单薄的肩膀凑到汤老板身侧，双手插兜，脚尖不停轻点地面，满脸不耐：“到底动手不动手？熬夜出工总得算加班费，明天工地还有正经活，耗不起。”
汤老板咬着后槽牙，声音压得极低，一双眼眸阴沉沉锁着远处灯火通明的摊位棚子：“再等等，等棚子里的人散去，立刻动手拆除。”
“加三千块。”精瘦哥语气直白干脆，眼皮都未曾抬一下。
“你怎么不去抢！”汤老板猛地转头，眼底怒意翻涌。
“我带了三十个人熬夜出工，每人一百块夜班工钱，再加上每人一包烟的夜餐补贴，总共三千九。”精瘦哥脸上没半点波澜，指尖在掌心轻轻敲着数，一笔一笔算得清楚，“之前说好的工钱是两千，加上补贴凑个整数，一共六千。先结钱，再动工。”
路边停放的面包车内，几名工人歪靠在座椅上睡得正沉，此起彼伏的呼噜声，与车外剑拔弩张的氛围格格不入。
精瘦哥没耐心原地耗着，双手插兜来回踱步，时而踮脚望向路口封锁的人群，眼底满是算计；时而驻足停顿，指尖捻着衣角，暗自斟酌加价的筹码，脸上挂着几分笃定的精明。
肖童背着孩子缓步慢行，耳边清晰掠过精瘦哥与汤老板的对话。她心底暗自了然，看这情形，今晚的棚子定然拆不了，这个精瘦哥，确实不简单。心底有了分寸，肖童轻轻拢了拢孩子的衣角，转身从金山路往广场方向走去，恰好与迎面而来的汤老板撞了个照面。“哎，老同学，这么晚了你怎么也在这儿？”肖童眉眼弯弯，脸上漾开自然热络的笑意，主动开口招呼。
“吃碗粉，正要回去。”汤老板的目光飞快扫过她怀中的孩子，眼神微微闪烁，语气含糊地应了一声，脚步未停，两人侧身擦肩而过。
肖童刚走到人民路口，刘威斌便快步追了上来，上下打量着她和孩子，见二人平安无事，这才松了口气：“肖童！你去哪了？可把我们急坏了！”
“师傅和师娘一直等着你的消息，生怕你出意外。”
肖童笑着轻护怀中的孩子，解释道：“方才在汽车站那边观望了一阵，确定今晚棚子拆不了，便想着早点回来。”
“拆不了？”刘威斌愣了愣，随即回过神来，追问一句：“你听到什么动静了？”
“这个精瘦哥是个能人，大有门道。”肖童语气神秘，脚步未停，“你回去跟师娘说一声，我先回家了。”
夜色中的晚风温柔了不少，方才弥漫在空气里的焦灼，正顺着路边的灯火缓缓消散。有精瘦哥从中制衡拉扯，今夜这场风波断然难成，长夜虽暗，天边已然隐隐透出待晓微光。