日头照下，圩场愈发喧嚣。赵志红不停吆喝，喉咙干涩得似塞满干草，汗珠顺着下颌滚落，在围裙上晕开深色水痕。他猛灌几口凉水，凉意顺着脖颈渗入衣衫，激得浑身一颤。

片刻后，赵志红发现老高不见了踪影，料想他又是去看热闹、听戏文，便不再多想，专心招呼往来顾客。手中一张张皱巴巴的纸币，虽微薄，却让人心生踏实。今日生意远超预期，心愿仿佛近在眼前。

太阳西斜，金辉变得柔和，圩场人流渐渐稀疏，喧闹也慢慢平息。汗水浸透的秋衣贴在身上，晚风裹挟着倒春寒，如细针扎入骨缝。赵志红低头清点钱款，忽然被人猛地拽住胳膊。

“湖南佬！”老高神色慌张，嘴角还沾着油迹，脸色微红，压低声音急道，“我方才去圩尾，看见有人在卖菜刀，和祁东佬的一模一样，刀柄上那红蓝布条，我一眼就认出来了！”

昨夜刀具被抢的画面瞬间涌上心头，赵志红指尖骤然收紧，手中纸币被捏得变形。他抬眼望向圩尾，目光锐利如刃。“你帮我看好摊位。”他语速急促，压抑着翻涌的怒火，将帆布包交予老高，又叮嘱祁东老头留守看摊，随即拨开人群，快步向圩尾走去。

行至圩尾，人声渐寂，空气中浮着泥土的腥气。三尺牛皮纸铺在泥地上，各式刀具罗列其上，寒光凛冽。而最刺眼的，正是那几把昨晚被“没收”的刀具。赵志红的目光定格在摊主身上：锃亮的黑皮鞋，笔挺的藏青西裤，裤腰两侧沾着一片金粉，在阳光下格外刺目。

他瞬间记起昨夜缠斗的场景。这些金粉来自过年的对联，昨夜拉扯间蹭在了对方裤上，如今成了铁证。这群人，正是昨夜借名目没收刀具之人。

他蹲下身，指尖抚过熟悉的红蓝布条，声音低沉压抑：“这刀怎么卖？”

年轻摊主撇着嘴，神色警惕又傲慢：“十块一把。”

赵志红心中冷笑。祁东老头的锻刀手艺独门独到，刀头特意磨圆规避管制，在临桂难寻第二份。对方低价抛售，分明是刻意糟践，仗势欺人。他正要开口质问，年轻人忽然吹响一声尖锐的哨子。

数十名身着制服的人骤然围拢，把赵志红和赶圩的路人拦开，沉重的脚步声踏在泥地上，如同重锤敲在赵志红心上。

领头的壮汉裤缝间，金粉随动作簌簌晃动，刺眼至极。他这才恍然明白：此刻低价卖刀的和昨晚“没收”刀具的就是一群人。

“拿五百块，把刀领走。”壮汉手持电棍，居高临下，气焰嚣张，“你还想暴力抢回被没收财物？！”

赵志红摸向口袋，囊中钱款加起来不过三四百，远远不足勒索之数。怒火与酸楚在胸腔交织。不等他回话，后腰猛地挨上一记肘击，剧痛瞬间席卷全身，他疼得蹲下身子。电棍擦着耳廓砸在牛皮纸上，刀具碰撞作响。

赵志红趁电棍收势，窜起撞向持棍壮汉，双手攥住壮汉裤腰，指尖精准抓在沾着金粉的皮肉上使劲一拧。壮汉吃痛后仰，赵志红矮身抄起一旁砍骨刀，用刀背砸向年轻摊主膝弯——他从无意伤人，只求夺回赖以谋生的刀具，讨要一份本该属于弱者的公道。

一声痛呼响起，年轻人跪倒在地。赵志红伸手去扯装刀的布袋，后颈却又遭重击，眼前金红乱颤。数只大脚轮番踹来，落在他的肋骨、后背与膝盖上。剧痛如潮水翻涌，每一次呼吸都带着血腥味，浑身骨骼仿佛尽数错位。

他挣扎着挥动手臂，那人借着金粉印记被攥的火气，抡起电棍狠狠砸在他身上。

“打人了！打伤人了！”老高的呼喊穿透人群，带着哽咽与焦急，他使出全身的力气，拨开制服人墙，扶起蜷缩在地的赵志红。

夕阳彻底沉入地平线，晚风愈发寒凉，卷走地上尘土，也吹散了地上的血迹。老高搀扶着赵志红望向圩头圩尾，这些人褪去制服，转眼便是混迹圩场的市井人。

这一场以命相搏的抗争，终究还是败了。