翠儿扎根老太君院落不过三日，侯府的风向便彻底定了。下人们见三小姐连安插眼线都能做得名正顺，老太君更是半点疑心都无，愈发不敢有二心，往日里柳氏残存的余党，也纷纷收敛了小动作，生怕撞在沈清辞的枪口上。

佛堂里的柳氏，每日听着心腹传回的消息，看着沈清辞的势力愈发稳固，恨得牙痒痒，却只能困在方寸之地，连出门的资格都没有。她整日枯坐蒲团，手里捻着佛珠，心里却在疯狂盘算脱身之计，终于，一个绝佳的机会，摆在了她的面前——老太君的六十大寿，将至。

侯府老太君的寿诞，乃是头等大事，全府上下早已忙活起来，采买寿礼、布置厅堂、宴请宾客，一派热闹景象。就连平日里闭门不出的沈清柔，也借着筹备寿礼的由头，松了禁足，在院里进进出出，眼神里满是算计，显然是等着跟母亲里应外合，在寿宴上给沈清辞致命一击。

这日傍晚，柳氏的心腹丫鬟趁着夜色掩护，跪在老太君庭院的门外，磕着头递上柳氏亲手写的恳请信，声音哽咽：“求老太君开恩，我家夫人自知罪孽深重，不敢奢求宽恕，只是老太君寿诞在即，夫人身为侯府主母，想亲自为老太君贺寿，尽一份儿媳的孝心，还望老太君应允，让夫人出佛堂一日。”

消息传进内院，老太君捏着那封字迹潦草、满是悔意的信，眉头微蹙，神色复杂。张嬷嬷站在一旁，低声劝道：“老太君，万万不可啊，柳氏狼子野心，此番请求出佛堂，定然没安好心，若是让她出席寿宴，说不定会搅乱宴席，给您添堵。”

沈清辞正坐在一旁，慢条斯理地整理着寿宴的礼单，闻抬眸，眼底闪过一丝了然，却没有立刻插话。她太清楚柳氏的心思，寿宴宾客云集，既是侯府的脸面，也是柳氏翻盘的最佳时机，柳氏蛰伏这么久，绝不会放过这个机会。

老太君沉默片刻，叹了口气，语气带着几分疲惫：“罢了，她终究是侯府的儿媳，是清柔的生母，寿宴之上，若是主母缺席，反倒让旁人看了笑话。念在她有这份孝心，便准她出佛堂，出席寿宴贺寿，只是……”

老太君话锋一转，眼神骤然变冷：“让她安分守己，若是敢在寿宴上生事，休怪哀家不顾情面，直接将她逐出侯府，永生不得再入侯门！”

心腹丫鬟大喜过望，连忙磕头谢恩，快步跑回佛堂传话。张嬷嬷急得直跺脚：“老太君，您怎么就答应了呢？柳氏肯定会作祟的啊！”

沈清辞放下手中的礼单，嘴角勾起一抹淡笑，轻声安抚道：“张嬷嬷别急，祖母这般安排，自有道理。再者，柳氏若是安分，让她贺寿又何妨；若是她不安分，寿宴之上，宾客见证，反倒能让她的罪行暴露无遗，永绝后患。”

她语气平静，眼底却藏着深不见底的锋芒。老太君看了她一眼，瞬间明白了她的心思，心底的顾虑也散了大半，笑道：“还是你通透，哀家就知道，你心里有数。”

沈清辞垂眸不语，可心里早已明镜一般。柳氏请求出佛堂贺寿，根本不是为了孝心，而是为了绝地反击。她被禁足这么久，势力被削，颜面尽失，唯有在寿宴上发难，当众揭穿她的“把柄”，或是栽赃陷害，才能扭转局面，重新夺回老太君的信任，甚至将她踩入泥潭。

这场寿宴，注定不会平静，必然风波四起。这既是柳氏的翻盘局，也是她沈清辞收网的绝佳时机。柳氏想自投罗网，她自然要布下天罗地网，好好“款待”这位前主母。

当晚，沈清辞屏退左右，只召来了影和翠儿，在偏厅秘密布局。昏黄的灯光下，她的神色清冷而坚定，每一道指令都精准狠辣，环环相扣。

“翠儿，你明日起，紧盯老太君院里的往来人手，尤其是柳氏的心腹，但凡有传递纸条、私下低语的，一律拦下，悄悄把消息传回来。”沈清辞看向翠儿，语气沉稳，“寿宴当日，你守在祖母身边，寸步不离，既要护住祖母，也要留意柳氏和沈清柔的一举一动，任何异常都不能放过。”

翠儿躬身领命：“奴婢遵命，定不辱使命，死死盯住柳氏母女，绝不放过半点蛛丝马迹。”她如今身在核心，耳听八方，早已不是当初的小丫鬟，应对这种场面，已然沉稳有度。

沈清辞又看向影，眼神锐利：“你去安排人手，把寿宴的后厨、偏厅、后门全都盯死，柳氏若是想暗中动手脚，或是勾结外人闯宴，一律拿下。另外，把柳氏这些年贪墨侯府银两、陷害生母、勾结周崇的证据，整理妥当，藏在寿宴的暗处，随时可取。”