厨房管事王婆子心中一慌，连忙上前躬身行礼：“老奴在，不知三小姐有何吩咐？”她心里暗自嘀咕，难道自己克扣伙食的事，被这小丫头发现了？不可能，她做得那么隐蔽，怎么可能被一个刚回来的庶女查到？

沈清辞看着她故作镇定的模样，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“王管事，我问你，府里每月给下人们的伙食银，都是足额发放的，可为什么，下人们吃的却是掺了沙子的糙米、发馊的蔬菜，连一口热乎的白面馒头都吃不上？而你厨房里的库房，却藏着不少上等的米面粮油、山珍海味，甚至还有老太君赏赐的补品，你倒是说说，这是怎么回事？”

话音刚落，王婆子脸色瞬间惨白，浑身微微发抖，连忙磕头：“三小姐，您冤枉老奴啊！没有的事，绝对没有的事！下人们的伙食，都是按照规矩来的，老奴不敢克扣啊！”

“不敢克扣？”沈清辞冷笑一声，示意影将查到的证据拿上来，“这是你库房的清单，上面清清楚楚地记录着你每月克扣的伙食银，还有你私下倒卖府里粮食、补品的账目，另外，还有厨房的丫鬟婆子作证，你还敢说你没有克扣？”

影将清单和几个丫鬟婆子带了上来，丫鬟婆子们早已被沈清辞提前安排好，纷纷上前，如实禀报了王婆子克扣伙食、徇私舞弊的事情，句句属实，无可辩驳。

王婆子看着眼前的证据，再也无法狡辩，瘫倒在地，连连磕头求饶：“三小姐，老奴错了，老奴再也不敢了，求您饶了老奴这一次吧！老奴也是一时糊涂，才会克扣伙食，求您开恩啊！”

沈清辞看着她卑微求饶的模样，眼底没有丝毫怜悯，语气冰冷：“一时糊涂？你克扣下人们的伙食，让下人们吃不饱、穿不暖，自己却中饱私囊，挥霍无度，这岂是一时糊涂就能解释的？柳氏掌权时，你仗着柳氏的势力，为非作歹，欺压下人，如今柳氏倒台，你还不知悔改，依旧我行我素，今日，我便替老太君，替所有下人们，讨回公道！”

她转头看向侍卫，语气坚定：“来人，将王婆子拖下去，杖责三十，逐出侯府，永不录用！从今往后，厨房管事一职，由张嬷嬷亲自举荐可靠之人担任，若再出现克扣伙食、徇私舞弊之事，连同管事一起，从严处置！”

“是！三小姐！”侍卫们齐声应道，上前架起王婆子，拖到庭院里，杖责之声很快响起，王婆子的惨叫声此起彼伏，听得在场的下人们浑身发毛，一个个大气都不敢喘，看向沈清辞的眼神里，满是恐惧。

这第一把火，烧得响亮，烧得下人们心惊胆战，再也没有人敢轻视这位看似柔弱的三小姐。沈清辞没有停歇，紧接着，便烧起了第二把火——揪出偷盗公中银子的婆子。

“李婆子，你上前一步。”沈清辞的目光，落在了一个面色黝黑、眼神躲闪的老婆子身上。这个李婆子，是柳氏的陪房，柳氏掌权时，她负责掌管公中库房的杂物，暗中偷盗公中银子、绸缎，早已是家常便饭，只是柳氏一直护着她，无人敢管。

李婆子心中一紧，硬着头皮上前躬身行礼：“老奴在。”她知道，沈清辞既然点了她的名字，肯定是查到了什么，可她依旧抱着一丝侥幸，想着自己是柳氏的陪房，沈清辞不敢对她怎么样。

“李婆子，你掌管公中库房期间，多次偷盗公中银子、绸缎，转手倒卖，中饱私囊，短短半年时间，就偷盗了足足五百两银子，还有数十匹上等绸缎，你敢说，这不是事实？”沈清辞语气冷淡，字字诛心，“我这里，有你偷盗公中财物的证据，还有你与外面当铺交易的凭证，你还有什么话好说？”

影再次将证据拿了上来，当铺的掌柜也被请了过来，当场指证李婆子多次来当铺倒卖侯府的绸缎和银子。铁证如山，李婆子再也无法狡辩，脸色惨白如纸，瘫倒在地，一

_s