她深吸一口气，强行压下心中的慌乱，猛地磕了一个头，语气变得坚定，甚至带着一丝咬牙切齿的狠厉，试图将脏水泼到沈清辞身上：“母亲，儿媳真的没有害清辞！那丫头根本不是被人害死的，她是自己作死！”

老太君眉头一蹙，眼底闪过一丝疑惑：“自己作死？怎么个作死法？你给哀家说清楚！”

柳氏抬起头，脸上的慌乱褪去几分，取而代之的是一副义愤填膺的模样，仿佛真的受了天大的委屈：“母亲，您有所不知，那沈清辞看着温顺懂事，背地里却不守规矩，小小年纪就水性杨花，与人私通！前些日子，她与人私通被府里的下人抓了现行，她害怕被儿媳责罚，害怕丢了侯府的颜面，就趁夜偷偷跑出去了，再也没有回来！”

她一边说，一边偷偷观察老太君的神色，见老太君脸色沉了下来，连忙继续添油加醋：“儿媳也是怕这事传出去，丢了侯府的脸面，也怕惹您生气，所以才没敢告诉您，只说她跑出去了。您想想，她一个未出阁的庶女，与人私通，哪还有脸回来？说不定，她早就找了个地方自尽了，哪里是什么被人害死的？沈清芷这丫头，分明是记恨儿媳平日里管教她，故意编造这些谎，污蔑儿媳啊！”

这番话，柳氏说得情真意切，甚至还挤出了几滴眼泪，若是换做旁人，或许真的会被她蒙骗。可她面对的，是活了近七十年、阅人无数的老太君，她的这点小伎俩，在老太君面前，不过是班门弄斧。

沈清芷听到柳氏的话，哭得更凶了，一边哭一边摇头，语气带着无尽的委屈与愤怒：“母亲，您怎么能这么说三姐姐？三姐姐那么温顺懂事，怎么可能与人私通？您这是在污蔑三姐姐，您是想把所有的罪责都推到三姐姐身上，好让自己脱罪！”

她故意往前挪了挪，膝行到老太君面前，抓住老太君的衣角，泪眼婆娑地说道：“祖母，您一定要相信孙女，三姐姐绝对不会与人私通的！她从小就胆小怯懦，连和陌生男子说话都会脸红，怎么可能做出这种不守规矩的事？母亲这是在撒谎，她是怕您查出真相，才故意编造这样的谎，污蔑三姐姐的！”

沈清芷的演技浑然天成，怯懦中带着坚定，委屈中带着愤怒，每一个神情、每一句话，都恰到好处，完美贴合了她“长期被柳氏打压、却为姐姐敢于挺身而出”的形象，看得老太君心中愈发怜惜，对柳氏的怀疑，也愈发加深。

躲在回廊拐角的沈清辞，听到这里，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。柳氏果然急了，竟然编造出这样拙劣的谎——一个未出阁的庶女，与人私通被抓，还能顺利跑出去？这话说出来，连鬼都不会信。老太君何等通透，必定能看穿柳氏的谎。

果然，老太君猛地抽回自己的衣角，脸色阴沉得能滴出水来，冷哼一声，语气里满是嘲讽与愤怒，目光如刀，直直地刺向柳氏：“柳氏，你当哀家是傻子吗？一个未出阁的庶女，在侯府森严的看管下，怎么可能与人私通？就算真有此事，被下人抓了现行，你又怎么会让她轻易跑出去？”

她向前迈了一步，周身的威严愈发凌厉，一字一句，掷地有声，直击柳氏的要害：“你说她与人私通，那哀家问你，她与谁私通？是府里的下人，还是外面的男子？那人是谁？现在在哪里？你查清楚了吗？有证据吗？”

一连串的质问，像一把把重锤，狠狠砸在柳氏的心上，让她瞬间语塞，脸色惨白如纸，眼神躲闪，再也没有了刚才的底气。她刚才只是急着脱罪，随口编造了一个谎，哪里想过这么多细节？哪里有什么证据？

“我……我……”柳氏嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话，手心的冷汗越冒越多，双腿微微发颤，连头都不敢抬，“我……我还没来得及查清楚，

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