三日光阴转瞬即逝，宫中新春宫宴如期而至。

天刚擦黑，皇宫大内便灯火璀璨，朱红宫墙琉璃瓦，被无数宫灯映得流光溢彩，往来皆是锦衣华服的权贵，车马骈阗，衣香鬓影，处处透着盛世繁华的奢靡气象。这场春宴既是皇家宴请朝臣的盛宴，更是京中权贵交际攀附的场子，暗流涌动，步步藏锋，远比表面看上去更凶险。

沈清辞跟在萧玦身侧，缓步踏入皇宫宫门，一身浅碧色襦裙，料子算不上顶奢，却衬得她身形纤细、气质温婉，脸上施着薄粉，唇瓣点着浅红胭脂，眉眼弯弯，带着几分恰到好处的怯懦柔顺，全然是一副没见过世面的小家碧玉模样。

为了让她顺利赴宴，又不引人怀疑，萧玦对外称她是自家远房表妹，因家道中落前来投奔，暂居摄政王府。这个身份既合情合理，又足够低微不起眼，恰好能让她藏在人群中，不被柳氏等人察觉，完美契合了沈清辞想要低调观望的心思。

沈清辞垂着眼帘，目光落在身前青石板上，脚步放得轻缓，刻意落后萧玦半步，姿态谦卑又温顺，将昨夜反复练习的柔弱无害演绎得淋漓尽致。她的心跳实则快得惊人，胸腔里的血液近乎沸腾，藏在袖中的手微微攥紧，指尖泛白，可面上依旧笑意温婉，半分破绽都无。

她知道，从踏入这宫门起，她便不再是那个蛰伏摄政王府、日夜苦修的复仇者，而是萧玦身边不起眼的远房表妹，是任人轻视的柔弱孤女。她必须藏好所有锋芒，压下翻涌的恨意，哪怕仇人近在眼前，也得忍气吞声，半点不能暴露心绪。

萧玦走在身侧，玄色锦袍绣着暗金云纹，身姿挺拔，周身威压慑人，周遭往来的权贵纷纷侧目避让，躬身行礼，尽显他权倾朝野的地位。他余光淡淡扫过身旁的沈清辞，见她姿态得体、情绪收敛得滴水不漏，眼底掠过一丝浅淡的赞许，这丫头，比他预想中还要沉得住气。

宴会场设在太和殿前的广场，早已摆好了案几，珍馐美酒罗列，丝竹之声婉转悠扬。沈清辞跟着萧玦落座，位置居于侧席，既不算惹眼，又能将整个宴会场的动静尽收眼底，恰好方便她观望仇人。

她端坐席上，脊背微微弓着，双手规矩地放在膝头，眉眼低垂，一副安分守己的模样，实则目光悄然抬起，不动声色地扫过全场，快速搜寻着那几个刻入骨髓的身影。

不过片刻，她的目光便死死定格在广场东侧的席位上，心脏骤然紧缩，指尖狠狠掐进掌心，几乎要嵌进肉里，钻心的痛感才勉强压下眼底翻涌的戾气。

只见沈清柔身着一身艳红色罗裙，头戴珠翠，妆容精致，正亲昵地挽着萧景煜的手臂，身姿窈窕，眉眼间满是骄矜得意，趾高气扬地接受着周遭贵女的恭维。她笑靥如花，眼底满是幸福，俨然是京中最风光的贵女，早已取代了沈清辞曾经的位置，成了萧景煜名正顺的未婚妻。

而萧景煜一身锦袍，面容俊朗，看向沈清柔的眼神带着几分宠溺，全然没了当初对沈清辞的冷漠绝情，二人并肩而立，郎才女貌，引得旁人频频侧目，满是艳羡。

看着这一幕，沈清辞只觉得心口像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得喘不过气，恨意如同潮水般疯狂翻涌。就是这两个人，一个毁她婚约，当众辱她；一个仗着嫡女身份，处处欺压，落井下石。如今她在地狱里挣扎求生，日夜被仇恨煎熬，他们却在这里风光无限，恩爱缠绵，享受着本该属于她的一切。

她强压着胸腔里的怒火，缓缓挪动目光，看向沈清柔身侧的主位，柳氏正坐在那里，一身华贵诰命服饰，头戴凤钗，妆容端庄，正与身旁的贵妇们谈笑风生，举止得体，一副温婉贤淑的侯府主母模样。

可那谈笑间的话语，却字字句句钻进沈清辞耳中，淬着毒，扎得她心口生疼。

“夫人真是好福气，清柔小姐才貌双全，又得了靖王世子青睐，日后可是要享尽荣华富贵的。”身旁贵妇笑着恭维。

柳氏嘴角勾起一抹得意的笑，语气故作谦逊，眼底却满是傲意，还不忘顺带踩上一脚：“哪里哪里，都是孩子命好罢了。不像我们府里那个没福气的庶女，小小年纪就命薄，早早葬身寒潭，连个全尸都没落下，说到底，还是出身卑贱，扛不住福气，哪能跟清柔比。”

“就是，庶出的终究是庶出的，上不得台面，哪比得上清柔小姐这般金尊玉贵，夫人也算是除掉了个累赘，省心多了。”