共居第二年条款的听宣会，定在幼崽落户半年后。

地点还是定界关那间大屋。桌椅是从共居区借的，神族木匠打的，结实，不晃。沈叙先到，把桌上一溜名牌摆齐——帝国方：闻人素、钟离晦、程无咎、林拾光；王庭方：谒、棱。他摆完名牌，把自已的本子摊开，在第一页写下日期。

他写的是：\"听宣。非议约。帝国单方面定，王庭领受。\"

闻人素走进来，看了一眼那行字，没有说什么。

条款是元老会核定的，一共三条。闻人素一条一条念，念得很清楚：

\"一，共居持帖户，第二年由十七户增至四十户。二，幼族随行，不占帖额。三，关市度量衡，帝国的秤与神族的秤并行，买卖各认各的。\"

她合上文书，补了一句：\"以上，帝国所赐。领受的，记档；不领受的，现在可以起身回门那边——门帖不收回，来去自便。\"

屋里静了一瞬。

谒没有起身。它站起来，行的是学来的礼：\"王庭领受。谢帝国。\"

\"共居区的孩子，想识字。\"它顿了顿，又说，\"王庭有一个恳请——不是请求共议，是恳请：能否让孩子进关市的学堂，跟帝国孩子一起识字？\"

钟离晦皱眉：\"学堂是帝国的。神族的孩子进去，教什么，谁教，出了事算谁的？\"

\"教识字。\"闻人素说，\"教认帝国的秤，认关市的牌，认门帖上的字。他们住在帝国门里，不认帝国的字，将来连自已住的条款都看不懂。\"

她看向谒：\"学堂，允。\"

谒还没有道谢，闻人素又说：

\"武馆，不允。\"

\"帝国教你们认字，是让你们看得懂规矩。\"闻人素说，\"武馆教的是帝国的拳。规矩可以学，拳不外传。\"

谒行礼：\"学堂之允，已是大恩。武馆不敢望。\"

听宣会散后，棱没有走。它坐在屋外的台阶上，看着关市的方向，看了很久，从怀里摸出一块薄石，刻了一道。

\"你刻的是什么？\"萤蹲到了它旁边。

\"记数。\"棱说，\"我不识字。看见一件没见过的，刻一道。\"

\"今天见着什么了？\"

棱想了想，说：\"帝国给了四十户的名额，给了孩子的学堂，给了关市的秤——给了三样东西，没要一样回去。然后说，拳不外传。\"

它顿了顿，又刻了一道：

\"在我族，给东西的人，从来都要拿回更多。帝国给，只记档，不记账。这我没见过。\"

\"那不好吗？\"

\"好。\"棱说，\"好得让我害怕。\"

……

听宣会后的第三夜，观测站捕捉到一段震动。

极低，极沉，不是语系，不是频段，像一整片地层在极远的地方翻了个身。值班记录仪自动标记：裂隙应力异常。

林拾光被叫醒。她披着衣服站在操作台前，看着波形——震动持续了半刻钟，然后停了。停得很干净。

\"应力异常。\"记录员说，\"档案室的老规矩：裂隙自身应力，记档，不报。\"

\"老规矩记过几次？\"林拾光问。

记录员调出旧档：\"四十年前一次，一百年前一次，更早还有一次。三次都记'裂隙自身应力'，三次源头都在裂隙中段。\"

\"这次呢？\"