裂隙前，帝国观测标记的光焰稳稳亮着。界外，谒已经站了半个月，还站在那儿，像一尊不会累的碑。

关里关外的人都到了。梁戈的兵列在两侧，符青执笔坐在案侧，铁菱靠在观测站门口远远看着。萤挤在兵大哥们中间，踮着脚往前看。

程无咎展开抄件，念了。

\"一帖一人，随行幼族不占帖额——\"他的声音不高，但一个字一个字，念得很清楚，\"过门限期，帖上写明。无帖越界，格杀勿论。\"

他顿了一下，接着念。十条，一条一条，念给界外听。念到\"族内事，帝国不过问\"，他的声音平了平；念到\"一年一核，核期三十日，核不过关，帖额减半，不直接断\"，他放慢了；念到最后一条，他沉声念完：

\"界内动手，账一并算。帝国之人，犯此条者，同。\"

界外，谒的光纹一动不动，像要把每一个字都收进去。

十条念完。程无咎合上抄件，后退一步，双手捧起案上那份密封的文本，放在裂隙前的石台上。

\"帖在这里。\"他说，\"帝国的回答，写在纸上。接不接，听你们的。\"

裂隙前安静了很久。

然后谒动了。它第一次越过那道站了半个月的线——没有威压，没有兵锋，只是俯身，把那份密封的文本轻轻接起。光纹在它周身静了一瞬。

\"帖收下了。\"谒说，\"我带回王庭，一个字一个字，念给全族听。\"

它没有立刻走。它转向关里，光纹朝着一个方向停了一会儿——那个方向，萤正趴在兵大哥肩上，眼睛睁得圆圆的。

\"那个孩子，\"谒说，\"她今天也在听。\"

\"她在听。\"林拾光说。

谒没有再说话。它捧着文本，退回裂隙，光纹在界外渐渐远去。裂隙深处，王庭的方向，传来一声极轻的震动——像一扇很重的门，接住了什么。

……

谒回王庭呈帖那天，王庭议了整整一天。

接帖是大事。帖十条，念给全族听——议事殿里，迁徙派的席位坐满了，壁垒派的席位，空着一半。

会散之后，谒没有走。它捧着那道帖，去了壁垒的居处。

门开着，里面是空的。壁垒的侍从正在收拾东西，看见谒，行了一礼。

\"首领呢？\"

\"首领走了。\"侍从说，\"接帖的消息传来那天夜里，就收拾了东西，走了。\"

\"去了哪里？\"

侍从摇头。它犹豫了一下，又说：\"首领走的时候，带走了一样东西——用布裹着，谁也没看清是什么。它只留了一句话。\"

\"什么话？\"

\"它说：'帖是写给听话的人的。'\"

谒站在空荡荡的居处里，站了很久。

它没有告诉帝国。它是神族，族内的事，它想先自己弄明白。但它把那句话，连同那个空位的样子，一起记进了心里——像记一道还没结的账。

它只是不知道，那道账，会以什么方式，找上门来。

……

谒归来那天，帝国批下了第一张过门帖。

帖是给谒的——它回王庭呈了帖，又回来了。这次，它是定界关登记在册的通界使，往来有账，行止有据。

批文到关时，符青正在誊录案卷。她放下笔，把那张帖看了一遍，又看了一遍，然后亲自送到裂隙前。

界外，谒已经等在那里了。它没有越线一步——它在等帝国的帖，等得很安静。

符青站在帝国观测标记下，展开批文，念：

\"通界使谒，持此帖过门。限期三日，随行无。去留自便，行止有账。此帖，为帝国第一张过门帖。\"