门外，听竹握着剑，脊背挺得笔直。

指尖却把剑柄攥得发白。

还是自己不够强。

要是自己是天武境，昨夜根本不会给宋河出手的机会，张池也不会死，少爷也不用这么难过。

她垂眸，眼底闪过一丝前所未有的坚定。

修行，还得更快才行。

秦墨不知道自己是什么时候睡着的。

兴许是哭累了，兴许是大战之后灵气耗损太过，靠在素怀里就沉沉睡了过去。

第二天醒来时，天已经大亮。

他洗了把脸，对着铜镜整理好衣袍，把眼底的红血丝和疲惫都藏了起来。

他是这支队伍的主心骨。

他不能垮，也不能乱。

他得撑住。

“大虎。”

秦墨找到陈大虎，声音还有点哑，却已经稳了下来。

“禁军伤亡情况怎么样？”

“回秦公子，战死五个兄弟，重伤七个，剩下的都是皮外伤，不碍事。”

陈大虎声音低沉，眼眶也有点红。

都是一起摸爬滚打多年的兄弟，一夜之间就没了五个，谁心里都不好受。

“把大家都叫过来吧。”秦墨道。

没过多久，没受伤的禁军、轻伤能走动的士卒，还有侯府剩下的护院，都聚到了院子里。

几十号人站得整整齐齐，神色肃穆。

秦墨站在台阶上，看着底下一张张带血带伤的脸，深深鞠了一躬。

“昨夜，大家都辛苦了。”

“秦公子使不得！”

陈大虎吓了一跳，连忙上前想扶。

秦墨摆了摆手，站直身子，继续说道：

“昨夜战死的五位兄弟，我会亲自上书陛下，为他们请功追赏。朝廷的封赏下来前，我个人先出一笔安家费，保证他们的家人衣食无忧。”

“重伤的兄弟也放心，汤药、调养，所有花费全算我的。日后要是落下残疾、生活不便，尽管去威武侯府找王伯。”

“你们的名字，我都会让素心登记造册。以后家中老人病重、钱粮不够、孩子想求学，但凡不是过分的要求，尽管开口。我威武侯府绝无二话。”

院子里静了几秒。

众人你看我，我看你，都从对方眼里看到了震动。

他们是禁军，吃的是皇粮，卖命是本分。

可从没哪位上官，会把底下小兵的家人生计都安排得这么妥帖。

“扑通——”

陈大虎率先单膝跪地，双拳抱在胸前，声音洪亮。

“我替死去的兄弟们，谢秦公子！”

剩下的禁军也齐齐单膝跪地，声震院子：

“多谢秦公子！”

“都起来。”

秦墨抬手虚扶，声音掷地有声，“他们不是为我死的，是为平阳城的百姓死的，是为大乾死的。他们是功臣。”

“我们吃的是百姓种的粮，拿的是百姓交的税。要是连百姓都护不住，那这身盔甲、这把刀，就白穿白带了。”

“这条路会流血，会死人。我秦墨不怕。”

“爷们活一世，总得做点惊天动地的事。”

他深吸一口气，高声喊道：

“把土地还给百姓！把清正廉明的风，吹遍整个大乾！”

“把土地还给百姓！”

“清正廉明，吹遍大乾！”

底下的人齐声高喊，士气如虹，昨夜的压抑与悲伤，都化作了往前冲的劲。