秦墨上前一步，拳头带着劲风砸了出去。

“嘭”的一声闷响，那差役哼都没哼一声，直挺挺倒在地上。

秦墨没停手。

他蹲下身，一拳接着一拳落下，没有半分留手。

直到对方满脸是血，浑身抽搐着只剩出气没进气，他才缓缓停住。

周围死一般的静。

老农跪在地上忘了哭，妇人抱着孩子僵在原地，连呼吸都放得极轻。

秦墨站起身，随手擦了擦手上的血渍，弯腰捡起那只受惊的公鸡，递到老农面前。

本该是自家的东西，此刻在老农眼里却像块烫手的山芋。

他缩着手往后躲，嘴唇哆嗦着，半天不敢接。

抬头看着秦墨沾血的侧脸，老人张了张嘴，半个字都没敢说出口。

“拿着吧。”

秦墨声音不高，却掷地有声，“平阳城的天，也该亮了。”

“天……”

老农鼻子一酸，眼泪瞬间就下来了，委屈又绝望，“平阳城哪有天啊……”

“有。”

秦墨蹲下身，目光落在老人浑浊的眼睛里，语气冷得像冰，却带着千钧重量。

“从今天起，我就是平阳城的天。”

“日后再有不公，我来管，谁敢草菅人命，谁敢横征暴敛，我就看看他的脖子够不够硬，脑袋够不够我砍。”

“你、你是谁？”老农颤巍巍地问。

眼神里没有希望，只有戒备和质疑。

这样的话，他听过太多次了。

一次又一次的失望，早把人心磨成了死灰。

他不敢信，也不能信。

信了，回头倒霉的还是自己。

“我是陛下亲派的钦差，专查办贪官污吏，有先斩后奏之权。”

秦墨站起身，声音传遍村口，“从今日起，我就在平阳城县衙办公。”

“有冤的，有苦的，受了欺负的，尽管来找我。”

老农还是不敢动。

他看着地上半死不活的差役，反而更怕了。

这人走了怎么办？回头差役的同伙找上门，遭殃的还是自己。

“官爷……这鸡您还是拿走吧。”老人磕了个头，声音发颤，“小的、小的不敢要。”

秦墨看着又被推回来的公鸡，忽然笑了。

笑得很轻，却裹着化不开的无奈，和压不住的怒火。

他没再递回去，拎着鸡站起身。

“这鸡我先带回去，替你养着。”

“等哪天你信得过我了，就去县衙找我要。”

“我叫秦墨。”

说完，他没再多留，叫上听竹，转身大步离开了村子。

身后，老人还跪在原地，望着他的背影，久久没敢起身。

禁军开拔的消息，当天就传进了平阳城。

和消息一起到的，还有朝廷的正式文书。

这是秦墨刻意安排的。

城里一下子就乱了。

差役们挨家挨户踹门，扯着嗓子警告，看似传话，实则是威胁。

秦墨站在客栈二楼的窗边，冷冷看着底下的动静。

“姓钱的！滚出来！”

差役一脚踹开客栈大门，横眉竖眼。

“哎，官爷！”老板连忙赔着笑迎上去，“这月的税不是刚交过吗？怎么又……”

“放屁！朝廷来人了，你给我记清楚了！”

差役伸手指着老板的鼻子，恶狠狠道，“平阳城的税，全是按大乾律法收的，半分多的都没有！管好你那张嘴！”

“是是是，官爷放心，小的嘴严！”

老板弓着腰陪笑，半句都不敢反驳。

等差役骂骂咧咧地走了，他才直起身，望着门口，嗤笑了一声。

秦墨缓步下楼，走到柜台前。

“老板，这是出什么事了？慌慌张张的。”

“嗨，还能什么事。”