从穿着看，不像衙役，倒像是府上的护院。

张猛比了个手势，两根手指往前一点。

但是很难想象，堂堂县令，一地父母官竟然住在这种地方。

韩秋摇头，竖起一根手指。

张猛会意，以为是只留一个清醒的就行。

没有多余的动静，他小心翼翼绕到侧面，从暗处摸过去，一只手捂住一个人的嘴，另一只手精准点在脖颈上，那人连哼都没哼就软倒了。

另一个本就睡得半死，被扯着后领拖到墙角，嘴里塞了块布，手脚用绳子绑好。

韩秋推门进院。

屋内亮着一盏豆大的油灯。

一个四十出头的男人躺在床上，面色蜡黄，颧骨突出，盖着一床打了补丁的薄被。

听到动静，猛地睁开眼，撑着要坐起来，却力气不济，又跌了回去。

“谁？！”

韩秋站在门口，打量了他几息。

屋子很破，除了一张旧桌、一把缺腿用砖垫着的椅子，就没什么像样的东西了。

桌上摆着半碗黑乎乎的药汤，已经凉透了。

这就是永宁县令吕宏达的住处？

韩秋走进屋，从怀中取出铁牌和皇令，亮在灯下。

“你。。。。。你是何人？”

“在下姓韩名秋，皇城司特派巡查使，官至工部格物司主事，奉旨巡查北境，提调一切军政事务！吕大人不必惊慌。”

吕宏达瞪大眼睛，看了看铁牌，又看了看那面沉甸甸的皇令。

火光虽暗，但皇令上的字迹和纹样做不了假。

他挣扎着翻身，从床上滚下来，跪在地上。

“卑。。。。。。卑职永宁县令吕宏达，拜见钦差大人！”

声音沙哑，带着颤音，整个人瘦得脱了形。

韩秋赶紧上前把他扶回床上：“吕大人，你这身子骨就别折腾了，坐着说话。”

吕宏达被扶着靠在墙上，盯着韩秋看了好半天，突然间眼眶就红了。

“大人。。。。。您。。。。。。您是朝廷派来的？”

“正是。”

“太好了。。。。太好了。。。。。。”吕宏达抬起袖子抹了一把脸，声音哽咽，“卑职还以为这辈子就要死在这了，朝廷都把我们忘了。。。。。。。”

韩秋拉了把缺腿椅子坐下，没急着追问，而是先看了看他的状态。

“吕大人，你这病是怎么来的？”

吕宏达苦笑着摇头：“卑职也不知道。上任三年，头两年还好，今年入秋之后身子就开始不对劲。起初以为是操劳过度，请了镇上的郎中看，说是虚症，开了几副药，吃了也不见好。”

他看了一眼桌上那碗药汤，嘴角抽了一下。

“后来。。。。。后来侯府那边派人送了药来，说是好药。卑职喝了，反而越来越差。前半个月还能勉强处理公务，这几日连下床都费劲了。”

韩秋和张猛对视了一眼。

侯府送的药？哪个侯府！

韩秋直询问道：“吕大人，你口中的侯府，是哪家？”

“靖北侯卫家。”吕宏达低声道：“侯爷常年在边关统兵，靖北侯府的吃穿供用皆是从临近三县所调取！因此，下官平日里自会与侯府那边打交道。。。。。。只是。。。。。”

他说着，面露难色，似乎有什么难之隐。

韩秋抬了抬手：“吕大人，这里只有我和我的亲随。”

吕宏达喘了几口气，像是下了很大决心。

“大人，我们永宁县虽小，但位置却格外特殊。北面挨着边营所与粮满库，水路则直通朔方郡。

每年朝廷的赈灾粮、军需补给都要从这过境。卫二公子仗着侯府的势力，几乎把永宁县当成了自家的后院。”

“粮食过境，他要截留一成。军械转运，他要经手。县衙的人事任免，都得看他脸色。卑职上任头一年，还试着顶过两回，结果第二天县衙门口就被人泼了粪。”

韩秋默默听着，心中略显惊讶，属实没料到对方会直接吐露出如此重要的信息。

就好像是破罐子破摔，直接摊牌。

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