她早听闻姬长龄身边带了个女子赴宴，还穿着一品诰命的朝服。

起初以为是姬家的哪位亲眷。

可方才入席后她远远瞧了几眼。那女子年纪轻，眉眼间是倾国倾城的绝色，穿戴规制更是逾了常礼。

姬长龄待她的模样，哪是什么亲眷，分明是捧在手心里疼的。

她林婉在京城贵女圈子里，从来都是被众星捧月的那一个。

丞相府嫡女的身份，又曾是先帝有意指婚姬长龄的，加上一身才情，她向来自矜自傲。

京中多少世家子弟想求她一曲琵琶而不得，姬长龄却连一个正眼都吝于给她。

这口气，叫她如何咽得下。

林婉抱着琵琶走回席间，经过许岁宁身侧时，脚步顿了一顿。

她偏过头来，目光含笑地落在许岁宁面上，那笑意却不达眼底。

“这位娘子面生得很，不知是哪家的女眷？方才见侯爷待娘子体贴入微，想必娘子也是才情出众之人。”

她笑吟吟地说着，“今日满殿宾朋，何不也请娘子露一手？也好叫咱们开开眼界。”

这话说得客气，可在座的都是人精，谁听不出来这是在拿话架人？

若许岁宁不敢应，便是自认无才无德，方才那一品夫人的朝服穿着也就更扎眼了。

若应了，众目睽睽之下，一个名不见经传的女子，岂敢在林婉的琵琶之后献艺，那更是自取其辱。

许岁宁只弯了弯妩媚眸子，声音温温软软的：“林姑娘谬赞了。我不通音律，恐污了诸位耳目。”

林婉不依不饶，侧过身来对着皇帝的方向行了一礼，笑道：“陛下，臣女方才献丑了。臣女听闻侯爷这位学生聪慧过人，想来才艺也必是不凡的。”

“今日良辰美景，何不请她展露一二，也好叫满殿同乐？”

这话直接将话头递到了皇帝面前。

林婉行事素来有分寸，她知道皇帝对姬长龄一向看重，方才席间又对那女子颇为关注，只要皇帝开一句口，此事便成了定局。

姬长龄原本正端着茶盏的手微微一顿。

他抬起眼来，目光越过林婉，落在皇帝面上，神色清冷如常，可眉心却几不可察地蹙了一下。

皇帝挑了挑眉，看看林婉，又看看姬长龄，最后目光落在许岁宁身上。

他沉吟了一息，笑道：“朕倒是也有些好奇。不过，也得看人家愿不愿意。”

林婉唇角微弯，不等许岁宁开口便追了一句：“是啊娘子，陛下都这样说了，娘子莫要推辞才好。今日在座的诸位大人、夫人，可都等着呢。”

她一句话便把满殿的人都搬了出来。

若再推辞，便是不识抬举，拂了皇帝的面子。

许岁宁垂下眼。

她感觉到身侧姬长龄的目光沉沉地落在自己面上。

那目光里带着几分询问的意味，似乎在问她要不要他出面回绝。

她沉默了片刻，抬起眼来，唇角微微弯了一下，对姬长龄几不可察地摇了摇头。

先生待她已够好了，今日带她入宫赴宴，处处相护，她不想再叫他为自己多生事端。

若是推不掉的事，那便接着就是了。

何况当初，她在苏城也不是不通音律的。

许岁宁站起身来，朝皇帝行了一礼：“既如此，臣女便斗胆献丑了。”

“只是臣女不通琵琶，若陛下不嫌，臣女愿抚一曲古琴。”

皇帝来了兴致，挥手道：“古琴好！来人，取琴来。”

不多时，宫人便抬了一张琴案进来。

琴身漆色沉黯，一看便知是宫中旧藏。

许岁宁走到琴案前跪坐下来，指尖搭上琴弦，轻轻一拨。

一声沉沉的散音在殿中荡开，如深潭落石，涟漪无声，却震得人胸口微微一颤。

殿内骤然静了下来。

许岁宁闭了闭眼，再睁开时，眸光沉静如水。

她左手按弦，右手挑抹，古朴悠扬的琴声随即自指尖流泻而出。