张书夜没有回答，可他的目光在那些厂房之间缓缓移动。

从酿酒坊到器皿坊。

从一间挂着"铁器坊"招牌的大厂房到远处那座冒着浓烟的"砖瓦窑"。

最终停在了一座门口排着长队的建筑上——

那座厂房门口贴着红纸黑字的告示，排队的都是些穿短打的汉子，大约是在应募做工。

辛从忠凑近了看了一会儿，回来时面色变了又变，低声对邓宗弼说：

"那告示上写的工钱，比朝廷征发徭役给的补贴高了五倍不止。"

邓宗弼的九环大刀扛在肩上，他望着那些排队应募的工人脸上那种安然的、期盼的神情。

沉默了很久才说了一句："怪不得他的兵愿意替他卖命。"

张书夜在这一刻想起了很多事情。

他想起了沿途那些空城的"弃城而逃"。

忽然明白了——

那些守军不是怕他张书夜的十万大军才跑的，他们是按照命令撤走的。

百姓也跟着撤了，可撤走之后呢？

他们被安置在什么地方？

那些空城里的粮食物资都被搬空了，可搬去了哪里？

他此刻看着眼前这片繁忙的工业园区，心里隐约有了答案。

那些粮食、那些物资、那些撤走的百姓，全都安然地生活在环洲更核心的地带。

生活在这片井然有序的、生机勃勃的土地上。

他张书夜带着十万大军一路推进，推进的是一座又一座的空城。

而武植真正的根基，从来都在这些空城后面的、他根本未曾触及的地方。

"进城吧。"

张书夜的声音有些哑，他拨转马头，策马朝着通远城那座巍峨的城门缓缓行去。

通远城内比城外更让人眼花缭乱。

主街上的人群摩肩接踵，各色店铺的招牌从街头挂到了街尾。

绸缎庄里扯出来的布匹在门前搭成一片彩色的棚顶。

粮铺门口的米袋堆得比人还高。

铁匠铺里叮叮当当的锻打声连绵不绝。

街角有个说书人正坐在一条长凳上拍着醒木讲什么段子，周围围了一圈听客，时不时爆出一阵哄笑。

几个穿着新袄的妇人挎着竹篮在菜摊前挑拣，摊主扯着嗓子吆喝：

"新鲜的冬萝卜！刚出土的！一文钱两个！"

张伯奋在马上环顾四周，铜锤搁在鞍前，他的目光追着一辆从身边过去的马车——

那辆车的车厢上漆着"武"字标记，车夫是个年轻的后生，赶车的动作利索又从容。

街上的百姓见了这队穿甲胄的将领也不慌张，只是往路边让了让。

有的还好奇地打量着那些陌生面孔上的风尘与疲惫。

有个扎着羊角辫的小女孩站在路边，手里举着一串红艳艳的糖葫芦。

仰头望着骑在马上的张仲熊，奶声奶气地问了一句："叔叔，你也是来投奔武大王的吗？"

张仲熊愣了一下，低头看着那个小女孩乌溜溜的眼睛和冻得红扑扑的脸颊。

喉头动了动，一时间不知道该怎么回答。

旁边一个老婆婆赶紧把小女孩拉回身边，朝张仲熊赔笑道：

"军爷莫怪，小孩子不懂事……"

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