可武植注意到他落座的位置——

正好对着门口，能将屋里所有人的动向都收入眼底。

杜壆关好院门回到堂屋，在李助对面坐下。

油灯的火苗晃了晃，将两人的影子在墙上交错成一片。

"军师有话直说。"

杜壆开口，语气平直，不兜圈子。

李助笑了一下，伸手拢了拢油灯的灯芯，火苗蹿高了几分。

他慢条斯理地开口："杜将军，今日这一仗赢得凶险。”

“若不是这四位壮士从天而降，你我怕是已经做了宋江的阶下囚了。"

他说着，目光转向武植，语气里带着一种恰到好处的感叹：

"我观这位壮士的枪法路数，凌厉迅猛中带着一股沉稳的根底，绝不是寻常江湖人的把式。”

“那铁枪刺出去的时候，枪尖走的都是要害，出手必中，中必见血——这种路数，我在西北的沙场上见过。"

武植握着茶碗的手微微一顿。

李助没有看他的反应，自顾自地说了下去：

"说起西北，最近一年最出名的，莫过于环洲那位武植武大郎。”

“听说他本是阳谷县人，后来去了西北，赤手空拳打出了一片天地，养了数十万兵马，占了环洲，庆州，甚至西夏全境，连那辽人都不敢去招惹他。”

“外头风传他的一条铁枪出神入化，在战场上无人可挡——"

他抬起眼，那双半睁半阖的眼睛此刻忽然亮得像两簇暗火，直直地看着武植：

"今日这位壮士一杆铁枪直冲宋江帅旗，单骑陷阵，千军辟易。”

“这一身本事，这一份胆魄，我思来想去，天下的英雄里，除了环洲那位武植武大人，还真想不出第二个人。"

堂屋里的空气忽然凝住了。

油灯的火苗无声地跳了一下。

杜威攥紧了短刀的刀柄，乔郓哥的脚尖微微前移了半寸，李逵的手已经摸到了搁在脚边的板斧斧柄上。

武植的面色没有变，可他的手指在桌面上停住了，没有再叩。

李助将他的变化尽收眼底，嘴角那缕笑意又深了几分。

他忽然站起身来，朝武植端端正正地一拱手，声音不高却清清楚楚：

"武植武大人，幸会。"

那两个字像两块石头砸进了静水里。

李逵霍地站了起来！

黑骟马般魁梧的身形在灯影里猛然拔高，他从脚边抓起板斧朝李助跨出一步，斧刃上的寒光映在油灯火苗里亮得刺眼：

"俺劈了你这——"

"铁牛！"

武植喝了一声。

李逵的斧头停在半空，他喘着粗气瞪着李助，嘴里还含糊地骂着：

"这厮不安好心！他认出大哥来了！大哥你让俺劈了他！"

李助却纹丝不动地站在原地，甚至连眼睛都没眨一下。

他看着那柄悬在头顶的板斧，语气平静得像是闲聊：

"这位黑脸的壮士，若我当真不安好心，此刻来的就不是我一个人了。"

他转向武植，拱着的手又压低了几分：

"武大人莫要惊慌。”

“我李助虽是王庆的军师，可我跟了他五年，早就看透了他成不了大事。”

“今日你救了我一命——"

还有糜胜，酆泰等人的命，若不是你冲击帅旗迫退了宋江，我们已经死在阵中了。”

“我这条命是你给的。"

他的目光沉静而坦荡："我今夜来，只是想求证，今日救我的人，是不是那个西北的武植。”

“如今我证实了，心里便踏实了。"