端午龙舟赛将至，京中护城河两岸已搭起观赛台，负责赛事筹备的官员却突然神色慌张地冲进八爷府，手里攥着一块断裂的龙舟木板，声音发颤：“八爷，不好了！咱们为赛事准备的‘青龙号’龙舟，昨夜在船坞里被人凿了个大洞，船底的龙骨都被锯断了一截！这龙舟是要供八爷带领宗室子弟参赛的，若是赛场上沉船，轻则参赛人员落水受伤，重则惊了岸上观赛的皇上和百姓，他们定会借‘不祥之兆’弹劾您‘筹备失职、轻慢盛会’！”

胤禩接过木板，指尖抚过边缘参差不齐的断口——明显是被锋利的锯子反复切割所致，而非自然损坏，船板内侧还沾着一丝未清理干净的机油，正是船坞里修补船只常用的润滑油。他脸色骤沉：“‘青龙号’是特意加固过的竞赛龙舟，日夜有侍卫看守，怎么会被人动了手脚？昨夜可有外人进入船坞？”

“只有年羹尧留在京中的心腹、现任兵部主事的孙大人，以‘查验龙舟安全是否符合军规’为由，进过船坞，逗留了近一炷香时间！”官员急声道，“当时侍卫见他是兵部官员，未敢阻拦，可今早清点时，就发现龙舟成了这般模样！孙大人还说‘许是船板年久腐朽，自行断裂’，现在想来，定是他受年羹尧指使，故意破坏！”

苏凌薇闻讯赶来，俯身查看船底的破洞——洞口边缘有明显的人为凿痕，还残留着细小的木屑，与孙大人昨日从兵部库房领走的“凿子”型号完全吻合。她心头一紧：“是年羹尧的人！他是四哥最得力的心腹，如今在西北手握兵权，定是想借龙舟赛搅乱京城局势，既打击咱们的声望，又为四哥争取回京的机会。若是‘青龙号’在赛场上出事，不仅宗室子弟会受伤，还会引发百姓恐慌，皇上定会震怒，轻则治咱们‘筹备不力’之罪，重则怀疑咱们‘办事不用心，辜负圣恩’！”

苏赫这时也从户部赶来，手里攥着一份船坞的物品领用记录：“凌薇，八爷，查到了！孙大人昨日下午，曾让家人从京中‘利源铁匠铺’买了一把‘重型钢锯’，掌柜说他还问过‘如何快速锯断实木龙骨而不被发现’！而且他今早还跟人说‘端午赛后，就去西北投奔年大人，定能谋个好前程’，显然是早有预谋！”

“不能让龙舟赛因为‘青龙号’被毁而失色，更不能让他们的阴谋得逞。”苏凌薇当机立断，“咱们还有一艘备用的‘白虎号’龙舟，虽比‘青龙号’略小，但性能相近。让工匠连夜加固船身、更换新的龙骨，再在船身绘制青龙纹饰，仿照‘青龙号’的样式改造，务必在明日赛前赶制完成。但要故意放出消息，说‘青龙号’损坏严重，无法修复，赛事只能临时更换普通龙舟，恐难让宗室和百姓满意。”

她眼中闪过计谋：“孙大人和年羹尧的人定会以为咱们无力补救，定会想在赛事当日制造更大的混乱，比如趁龙舟竞渡时故意冲撞咱们的船，或是在观赛台附近散布‘龙舟不祥’的流，借机弹劾咱们‘引发民怨’。咱们再让侍卫暗中盯着孙大人和他的党羽，等他们动手时，抓个现行。”

又对胤禩道：“明日赛前，你去见九门提督，让他加派兵力在护城河两岸巡逻，重点盯防龙舟赛道和观赛台周边。另外，让马齐在皇上面前‘无意’中提及‘年羹尧心腹近期在京中频繁活动，恐有不轨图谋’，提前给皇上打预防针，免得事发后被他们先入为主。”

胤禩依计行事。工匠连夜改造“白虎号”龙舟，侍卫则散布“青龙号难修、赛事失色”的消息。果不其然，当晚孙大人就偷偷联络了几个参与赛事的水手，让他们在赛场上“故意冲撞八爷乘坐的龙舟，制造沉船事故”，还承诺事后给他们重金，安排他们逃往西北。