胤禛坐在椅上，脸色阴沉得可怕，手指重重敲着桌案：“没用的东西！我早就叮嘱过你，让你把事情做干净，你偏不听，现在好了，把自己也搭进去了！”

“我也没想到他会招供啊！”隆科多急得满头大汗，“四阿哥，您快想想办法，若是我被查，定会牵扯到您，到时候咱们之前的谋划就全完了！”

胤禛深吸一口气，强迫自己冷静下来：“现在只能弃车保帅了。你把与淮安同知往来的银两都交出来，就说是被他蒙蔽，一时糊涂收了好处，把所有罪责都推到他身上。另外，你去宫里给皇上请罪，态度放诚恳些，或许皇上念在你多年办事的份上，会从轻发落。”

隆科多别无他法，只能照做。他当天就把所得银两上交，又进宫跪在御书房外请罪，声泪俱下地说自己是“识人不清，被淮安同知蒙骗”，恳请皇上责罚。

康熙看着跪在地上的隆科多，心里也有几分犹豫——隆科多手握九门提督大权，若是严惩，恐会引起京畿动荡。再者，隆科多只是收了银两，并未直接插手漕粮贪腐，若是就此罢手，既能敲山震虎，也能稳住局势。

思索再三，康熙最终下旨，免去隆科多九门提督之职，降为銮仪卫使，暂留京中任职。虽然没把隆科多彻底扳倒，但也削了他的实权，算是给了胤禩一个交代。

旨意传到八爷府时，苏凌薇正陪着孩子在院里晒太阳，青禾拿着消息匆匆跑来，笑着禀报：“小姐，皇上降了隆科多的职！九门提督的位子空出来了，八爷在朝堂上举荐了镶黄旗的鄂大人接任，皇上已经准了！”

苏凌薇抬头看向走进院中的胤禩，眼中带着几分笑意：“这下，四哥在京畿的势力算是折损了大半，漕运那边也能趁机整顿了。”

胤禩走到她身边，伸手抱起孩子，笑着揉了揉他的脸蛋：“这多亏了你。若不是你提醒我从淮安同知的家眷入手，怕是很难让他招供，更别说扳倒隆科多了。”

“只是四哥肯定不会善罢甘休。”苏凌薇语气带着几分清醒，“隆科多虽然被降职，但仍在京中，四哥定会想办法再扶持他，或是找其他人填补空缺。咱们还得小心应对。”

胤禩点头，目光变得深邃：“我知道。接下来，咱们要趁着整顿漕运的机会，把四哥安插在漕运总督府和沿岸关卡的人，慢慢替换成咱们的人。只有把漕运牢牢抓在手里，才能在夺嫡之争中多一分胜算。”

苏赫这时也从外面进来，脸上带着几分欣慰：“如今苏家在户部的地位也稳了些，之前因汪家粮种的事受到的猜忌，也因这次漕运案的功劳化解了。只是……”他话锋一转，“夺嫡之争越来越激烈，咱们苏家夹在中间，还是得处处小心，别被卷得太深。”

苏凌薇握住父亲的手，轻声道：“爹放心，我心里有数。咱们只求能在这乱世中护住家人，至于其他的，顺其自然就好。”

夕阳西下，金色的余晖洒在庭院里，孩子的笑声清脆动人。苏凌薇看着眼前的景象，心里却清楚，这平静只是暴风雨前的宁静。漕运案虽然告一段落，但夺嫡的暗流愈发汹涌，她和胤禩，还有苏家，都已没有退路，只能握紧彼此的手，在这波诡云谲的时局里，一步步往前走。

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