狂风过后的第三日，一场透雨如约而至。苏凌薇站在麦屋的窗前，看着雨丝斜斜地织在“合丰麦”田里，被风吹歪的麦苗在雨中舒展叶片，像洗了场痛快的澡。

“小姐，王老汉说这雨能让断了的苗重新发分枝呢！”青禾端着刚晾好的麦茶进来，茶盏是阿绣用麦秆编的，上面还留着雨打的湿痕，“他刚在田里插了些竹片，说分枝长出来后怕倒伏，提前搭个‘架子’。”

苏凌薇接过麦茶，茶香混着雨气格外清爽。她走到田埂边，果然见每株被吹折的麦苗旁都插了根细竹片，竹片顶端削得圆圆的，生怕划伤新抽的枝芽。“王老汉想得周到。”她蹲下身，看着断口处冒出的嫩红芽点，像憋了股劲儿要往上长，“这‘合丰麦’倒有股韧劲，跟江南的竹子似的，折了还能发。”

胤禩披着蓑衣走来时，手里拿着本册子，上面记着各地报来的苗情。“江南的‘合丰麦’分枝早，他们用的是稻壳铺根，既能保墒又能防草。”他翻到其中一页，指着上面的图画，“我让人备了些稻壳，明天就撒在田里试试。”

雨幕中，几个老农正往田里撒着什么，白花花的像碎雪。苏凌薇细看才知是草木灰，混着雨水渗进土里，给麦子添了养分。“这是咱河南的土法子。”王老汉隔着雨喊，“草木灰能壮根，让麦子长得更结实！”

郭络罗氏让人送来了新做的雨鞋，鞋底钉着防滑的铁掌，鞋面绣着麦穗纹。“福晋说，雨后田埂滑，穿上这个稳当。”送鞋的丫鬟笑着指了指远处，“小少爷们在凉棚下编竹片呢，说要给麦子搭‘小房子’。”

苏凌薇换上雨鞋，踩在泥里果然不打滑。她走到凉棚下，见几个孩子正用细竹片编小栅栏，围着每株麦苗圈出个小小的空间。“这样虫子就进不来啦！”一个扎羊角辫的小姑娘举着编好的栅栏跑过来，辫子上的红绳被雨打湿，贴在脸颊上。