苏凌薇拿起小旗子，旗面是用麦秆编的“安”字。“阿绣真是个机灵鬼。”她让人取来块银子，“去买些糖吃，等证人平安到了京城，我请你吃麦糕。”

阿绣红着脸跑开后，老匠头拿着个新做的马鞭进来，鞭柄上雕着蔷薇花，鞭梢缠着麦秆。“苏大人，这鞭子送镖头用，抽马快，还不容易被人认出来。”他挠挠头，“我还在鞭柄里藏了张纸条，写着京城的暗号，以防万一。”

苏凌薇接过马鞭，指尖划过温润的木柄，忽然觉得这江南的物件，带着泥土的踏实，正顺着陆路的尘烟，往京城的方向蔓延。

傍晚时，李家集的分号传来消息：马车已平安抵达，路上遇到几拨盘查的人，都被车夫用“通济行”的路引打发了。“他们说，老河工们一路上都在念叨，说要亲眼见见八爷，把太子党的勾当全说出来。”

苏凌薇站在廊下，望着天边的晚霞，晚霞染红了“蔷薇渠”的水面，像极了陆路尽头的霞光。她知道，马车每前进一步，离真相就更近一步，离危险也更近一步，但她心里却像被这晚霞烤得暖暖的。

她在棋盘旁写下：“已过李家集，前路无阻。卢沟桥接应暗号已知，心定。尘烟起处，便是坦途。”写完，把纸条塞进阿绣编的小马车里，让信鸽捎去京城。

夜色降临时，水闸灯的光晕里，蔷薇花的影子在棋盘上轻轻晃动。苏凌薇望着布上的“对弈图”，忽然觉得那黑白子间的尘烟，正慢慢散去，露出藏在底下的棋局——而她和胤禩，终将在棋局的尽头，等到想要的答案。

远处的织机房里，阿绣正在织卢沟桥的图案，桥栏上雕满了麦穗，桥下的水波里，藏着小小的蔷薇花。织机声伴着陆路方向隐约传来的马蹄声，在江南的春夜里交织，像支沉稳的曲子，陪着赶路的人，一步步走向京城。

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