水闸灯的光晕透过窗纸，在棋盘上投下淡淡的圆影。苏凌薇指尖捏着那枚刻着“薇”字的棋子，目光落在“守”字棋局旁的纸条上——“江南麦熟，可寄饼。京城风静，盼君安。”

风静？她轻笑一声，将纸条凑近烛火。橘红的火苗舔上纸边，很快卷成灰蝶。胤禩向来谨慎，这话里的“风静”，怕是反话。太子查户部的账，绝不会只盯着明面上的收支，漕运这块肥肉，他们惦记已久。

“小姐，张师傅让人送了新织的样布来。”贴身丫鬟青禾捧着块半尺见方的细布进来，布面上用银线织着细密的水波纹，在灯下泛着柔和的光，“张师傅说，按您给的法子改良了织机，这布比先前薄了三成，却更耐磨。”

苏凌薇接过样布，指尖划过纹路。江南的织锦本就闻名，如今添了这改良的织机，更是锦上添花。她忽然想起什么，问：“漕运那边的账册，都按新法子誊抄好了？”

“早好了。”青禾点头，“您让把收支拆成‘粮’‘工’‘杂’三类，每笔都附上进货的商号和经手人画押，连船工的工钱都记着谁领了多少，比衙门的卷宗还细。”

“做得好。”苏凌薇将样布叠好，“但还不够。去让账房先生，把近三个月漕运的损耗单另抄一份，特别标注哪些是因天气坏了的粮，哪些是卸船时碰坏的麻袋，每一笔都要找到两个以上的证人画押。”

青禾有些不解：“这些先前不都记在杂项里了吗？”

“杂项太笼统，容易让人做文章。”苏凌薇望着窗外的麦浪，“太子党要查账，无非是想挑错处，把祸水引到八爷身上。咱们把账做得越细，细到他们挑不出错，他们才会知难而退。”她顿了顿，补充道，“再让人去码头盯着，若有陌生面孔打听漕运的事，不用惊动，记下来就行。”

青禾应声退下，屋里又静了下来。烛火噼啪响了一声，映得棋盘上的黑白子忽明忽暗。苏凌薇重新落子，黑子越过河界，在白子腹地旁轻轻一点，恰好护住了先前的“守”势，却又隐隐透出几分反击的意味。

正思忖间，老匠头又敲门进来，手里捧着个陶瓮，瓮口飘出浓郁的酒香：“苏大人，尝尝？这是用新麦酿的米酒，我让老婆子加了点桂花，您试试合不合口。”

陶瓮打开的瞬间，麦香混着桂花香漫开来，甜而不腻。苏凌薇舀了一勺，温热的酒滑入喉咙，暖意从胃里散开。她忽然想起京城的秋桂，这个时节，胤禩府里的桂树该开花了吧？郭络罗氏爱桂，每年都要让人摘了花来做桂花糕，只是那糕太甜，胤禩总说不如江南的米酒清润。

“好酒。”她赞道，“老匠头，这酒多酿些，装在细陶瓶里，随下批漕船送进京。”

老匠头乐呵呵应着：“成！我让伙计们连夜赶工，保证误不了事。”