“这个月奖金没了，还先扣半个月。”

几个年轻学徒围在钢坯架旁边，其中一个忽然凑过去小声说。

“刘师傅不是天天念叨，早晚还得再挂个职吗？”

旁边的人用胳膊肘碰了他一下。

“这回也算挂上了。”

“官牌没捞着，先挂三天违纪牌。”

几个人同时低下头。

有人假装咳嗽，有人拿袖子挡着嘴，肩膀却一下接一下地发颤。

车间主任回头瞪了一眼。

“都闲着了？”

“开机，干活！”

气锤重新轰鸣起来。

可那些小声的嘀咕，并没有完全停下。

与此同时，保卫科禁闭室外。

铁门被推开。

两名保卫干事一左一右架住刘海中的胳膊，将他从屋里带了出来。

刘海中脚上没穿鞋，只套着一双发黑的布袜。头发结成一绺一绺的。

他刚迈进院子，喇叭里那句“由七级降为四级”，正好传了过来。

刘海中抬起的右脚停在半空。

过了两秒，那只脚才缓缓落地。

他一点点转过脖子，看向厂区喇叭的方向。嘴唇张开又合上，喉咙里只剩下断断续续的气声。

带班没了。

党籍没了。

干了大半辈子才熬出来的七级工，也没了。

“走。”旁边的保卫干事推了他一下，“别磨蹭。”

刘海中的手忽然抬起来，死死抓住那人的衣袖。

“我……我是七级……”

他的舌头像是不听使唤，只挤出几个含混的字。

“广播已经念清楚了。”保卫干事扯回衣袖，“现在是四级。”

刘海中的膝盖猛地一弯。

“咚！”

两块膝盖骨结结实实砸在水泥地上。

他伸手撑地，似乎还想爬起来。手掌刚抬到一半，五根手指便开始不受控制地蜷缩。

胸口连续起伏了几下，吸进去的气全堵在喉咙口。

“呃……呃……”

刘海中仰着头，眼珠一点点往上翻。

下一刻，他整个人朝旁边栽了下去。

后脑勺还没碰到地面，旁边的保卫干事赶紧伸手托了一把。

“刘海中！”

那人拍了两下他的脸，见他毫无反应，立刻冲走廊扯开嗓子。

“叫厂医！”

“快拿担架过来！”

不到中午，第二食堂、厂澡堂和各车间休息室便全知道了这件事。

下午，消息已经传出了轧钢厂。

南城废品收购站。

周大爷裹着军大衣，从门房那边快步走来，手里还攥着半块烤红薯。

“小赵，听说了吗？”

他搬过一只矮凳，往赵峥身边一坐。

“你们院那个刘海中，这回算把自己折进去了。”

“带班撸了，党籍开了，七级工一口气砍到四级。厂里还让他挂着违纪牌，挨个车间作检讨。”

周大爷咬下一口红薯，刻意放低了声音。

“听说广播还没念完，人就抽过去了。嘴里全是白沫，现在还在厂医院躺着呢。”

“他惦记半辈子的那点体面，一上午全交代了。”

赵峥拿起茶壶。

“听说了。”

周大爷看了他一眼。

“你倒是一点不稀奇。”

“有什么可稀奇的？”

赵峥端起紫砂壶，顺着壶嘴抿了一口热茶。

“他连放映科的门朝哪边开都不知道，就敢替厂里安排任务。”

“这处分不落他头上，还能落谁头上？”

周大爷咂了咂嘴。

“也是。”

“多大能耐办多大事。他在院里让人喊了几年二大爷，还真把自己当成厂长了。”

门房那边传来一声自行车铃。

周大爷赶紧站起来，将剩下那块红薯塞进嘴里，拍着手上的黑灰往回走。

赵峥仍旧靠在藤椅上。

四级工的工资不至于让刘家断粮。

可从八十七块五跌到五十来块，这个月还要先扣掉半个月工资和全部奖金，往后每买一斤肉、添一双鞋，都得先算上半天。

更何况，刘海中把那张脸看得比什么都重。

今后他再进车间，所有人都会想起今天的大喇叭。

赵峥将壶盖轻轻扣了回去。

“嗒。”

不用他再费心了。

等刘海中从厂医院睁开眼，真正难熬的日子，才刚刚开始。