江悍一路策马南下，日夜兼程，

从山西长治出发，过河南、越淮河，沿途所见景象，满目疮痍，触目惊心。

原本富庶的中原大地，历经清军轮番劫掠、战火反复灼烧，良田荒芜、村落破败，路边随处可见废弃的屋舍与无人掩埋的枯骨。

越往南走，军情越是危急。

沿途不断有溃散的明军残兵、逃难的百姓带来噩耗，

南明的淮河防线，已经彻底崩盘，

江北四镇本是南明驻守淮河、拱卫江南的核心兵力，

坐拥十数万大军，占尽地利优势，本该死守疆土、抵御鞑子南下。

可这些军阀平日里拥兵自重、鱼肉百姓、把持地方，等到清军铁骑压境

更有甚者干脆投降清军，转头为鞑子前驱。

主将逃窜，军心彻底溃散，淮河沿线各处关卡再无守军抵挡。

泗州、盱眙等一众战略重镇，皆是望风而降，守军不战自溃，文武官员大开城门跪地献土。

清军几乎兵不血刃，轻易跨过淮河天险，彻底撕碎了南明江北第一道防线，十数万明军未发一矢、未战一场，便将千里疆土拱手让人。

江悍一路行来，迎面撞见无数溃败的明军残部，

他们漫无目的地向南逃窜，既无将领收拢，也无军令约束，只知道跟着人流逃命，全然不顾身后家国沦陷、百姓流离。

数日之后，江悍抵达扬州城外。

好消息是扬州城还没有破，

坏消息是清军疯狂攻城，扬州城已经岌岌可危。

“轰轰轰~轰轰轰~~”

江悍没有犹豫，择定一处阵地，对准清军大营就是一通狂轰滥炸，

清军被炸蒙了，

当即分兵来攻，江悍命人竖起“荡寇大元帅”“江”字大旗，那些扑过来的骑兵望见大旗，吓得转头回撤，

“不好了，是江悍军来了！”

彼时江悍军早已成为清军的噩梦，清军上下闻之胆寒，

围攻扬州的清军主将听闻江悍军抵达，深知其战法神出鬼没，气得砸了桌案，最终只能下令撤围，绕过扬州，转攻下一座城池。

扬州城就此得以保全。

而此时的南京城，另有一路清军大举来攻，

守将赵之龙、大学士王铎等一众文武重臣贪生怕死，清军未至便开城献降。弘光帝朱由崧听闻噩耗，仓皇出逃，连夜奔赴芜湖，

意欲投奔黄得功。

可车行半路，

便被清一色骑兵的鞑子追兵追上，

清军对皇帝的禁卫军展开绞杀，就在护卫亲兵死伤殆尽、皇帝即将被俘的千钧一发之际，

江悍率军骤然现身。

“陛下，江悍前来救驾。”

他即刻派出三百重骑、两百弓骑，与鞑子追兵殊死拼杀，自己则策马奔至弘光帝车架前，躬身道：“陛下，微臣江悍，救驾来迟，让陛下受惊了。”

弘光帝带着哭腔说道：“镇北侯千里驰援、北上救驾，忠心可昭日月。”

江悍麾下兵马，战力远胜鞑子骑兵，且人人修习内力，

转瞬便将一千余名鞑子追兵斩杀殆尽。

不敢耽搁，江悍即刻领兵护送皇帝继续南撤，

三日后终于抵达芜湖，见到了江北四镇之一、靖国公黄得功。

弘光政权设立江北四镇，

高杰跋扈骄纵、刘泽清贪生怕死、刘良佐后续降清，唯有黄得功忠心耿耿，最终为护卫弘光帝战死。黄得功所部军纪严明，从不肆意劫掠百姓，是四镇中唯一的精锐忠义之师。

见到弘光帝，黄得功即刻跪地迎驾，

“陛下无恙便好，无恙便好。”

黄得功手握三万余兵马，足以护卫圣驾周全。且清军新占江南大片土地，亟需休整消化，短期内无力再兴兵进犯芜湖，

弘光帝终于得以暂时安稳。

江悍立下救驾大功，弘光帝当即下旨，册封江悍为镇国公。

南京城破，朝中文官折损大半，武将亦所剩无几，此刻皇帝身边，可倚重之人唯有镇国公江悍与靖国公黄得功二人。

三人闭门议事，共商后续抗清大计，

江悍开口进：