大年初一的清晨，雪停了。

慈宁宫的暖阁里，四个角落的瑞兽炭盆里燃着无烟的银丝炭，将外头的寒气隔绝得干干净净。

空气中弥漫着伽罗香，太后端坐在紫檀木罗汉床上，头上勒着暗金色抹额，怀里抱着个紫铜手炉，闭目养神。

“太后娘娘，皇后娘娘带着各宫主子来请安了。”竹息打起石青色防风毡帘，出声回禀。

“让她们进来吧。”太后闭着眼，手在炉盖上拢了拢。

一阵环佩叮当，众人涌入暖阁。

宜修身着明黄色旗装，头戴九尾凤钿，走在最前头。

年世兰穿了一身红底金线牡丹旗装，头上赤金流苏步摇随着步伐晃动，走在宜修右侧偏后半步。

其后是新晋的端贵妃、敬妃，以及齐妃、丽嫔、惠嫔等人。

“臣妾给太后请安，太后万福金安。”众人齐刷刷跪地，行大礼。

太后睁开眼，目光扫过众人，最后落在宜修身上，抬了抬手：“都起来吧，赐座。皇后昨日操持除夕家宴，辛苦了，大年节的，还要起早来哀家这里立规矩。”

宜修在下首坐下，嘴角带着笑意：“侍奉太后是臣妾的本分，何谈辛苦。况且昨日家宴，华贵妃与惠嫔也帮衬不少，臣妾不敢独揽功劳。”

太后点点头，理了理膝上的石青色团龙毡毯，慢条斯理地开口。

“你是中宫，是皇上的嫡妻。这后宫大大小小的事，终究要你来拿主意，旁人帮衬得再好，那也是协理。这主次尊卑的规矩，什么时候都不能乱。”

这话一出，暖阁里安静下来。

齐妃绞着手里的帕子，眼神在皇后和华贵妃之间来回看了几眼。

年世兰坐在宜修对面，手里捧着珐琅暖炉，护甲在炉盖上轻轻划过。

她听得出太后话里的意思，这是借着大年初一的场合，给皇后撑腰，顺带敲打自己昨日在保和殿出风头的事。

若是换作从前，她或许早就变了脸色，少不得要为自己辩驳几句，但如今她早已看透了紫禁城里的行事做派。

年世兰抬起头，扬起唇角：“太后教训得是。臣妾是个粗笨性子，昨日家宴上那些琐碎账目，看得臣妾头疼。若不是皇后娘娘坐镇指挥，臣妾怕是连个席面都排不明白。往后这宫里的大事，还得皇后娘娘多操心，臣妾只管在后头跑跑腿、逗逗攸宁便是了。”

太后抚着手炉的动作停住，抬眼看向年世兰，只见她眉眼间全无往日的跋扈。太后心里暗自纳罕，这华贵妃生下祥瑞公主后，性子倒真是转了向，竟学会了退让。

宜修捏着帕子的手紧了紧，面上挂着笑：“妹妹谦虚了，你协理六宫尽心尽力，皇上也是看在眼里的。”

太后收回目光，顺手将炕桌上的玉如意往里推了推，转而看向坐在下首的端贵妃。

端贵妃今日穿了件石青色暗花纹的旗装，面上虽然还透着病气，精神头看着倒比往日足些。

“端贵妃身子可大好了？”太后问。

端贵妃由吉祥扶着站起身，恭敬回话：“劳太后挂心，臣妾借着昨日大封的喜气，身子轻快了不少。”

“你入府早，是个稳重懂事的老人儿。如今晋了贵妃，更要好好保养身子，往后多替皇后分忧。”

“臣妾谨遵太后教诲。”端贵妃福了福身，重新落座。