永琪很快来到乾清宫，得知副使换成了尔泰，虽有些意外，但得知紫薇有孕，也表示理解。他对尔泰的能力也有信心，两人年纪相仿，或许更能说到一处。

正事说完，永琪犹豫了一下，再次开口：“皇阿玛，儿臣……还有一事相求。”

“讲。”

“儿臣想……可否让欣荣随儿臣一同前往边疆？”永琪说完，有些紧张地看着皇上。这是他昨夜和欣荣商量的结果，也是他深思熟虑后的想法。他不忍看欣荣失望落泪，也觉夫妻一体，若能同行，互相照应，或许更好。

皇上闻，眉头立刻皱了起来，断然拒绝：“胡闹！朕让你去是办正事，不是游山玩水！边疆是何等地方？气候恶劣，条件艰苦，时有纷扰。欣荣一个弱女子，如何去得？她若去了，你是专心办差，还是分心照顾她？况且，她阿玛观保刚刚受伤回京休养，朕让你去本就是接替她阿玛的部分职责，若再让他的女儿跟着你去冒险，万一出点什么事，朕如何向观保交代？如何向天下臣民交代？”

皇上的话句句在理，分量极重。永琪被说得哑口无，他知道皇阿玛的顾虑是对的。带家眷赴任，尤其是在边疆这等地方，确实不妥。

皇上语气缓和了些：“让她好好留在宫里，侍奉愉妃，安分守己，便是对你最大的支持。你此去，轻车简从，专心政务，早日功成回朝，才是正理。”

永琪知道再无可能，只得躬身应道：“儿臣……明白了。谨遵皇阿玛教诲。”

永琪退出乾清宫，心情有些沉重地回到永和宫。