段天涯轻点了点头。

他回京后，先去天牢看了朱无视最后的关押处，虽然人已经不在了。

他站在那间阴暗潮湿的牢房前，看着石床上那条薄薄的棉被，站了很久。然后他又去了东厂大牢归海一刀曾经待过的那间牢房，同样站了很久。

他想到了义父朱无视，又想到了自己兄弟归海一刀，他想了很久很久。

到了后面，他都不知道自己在想什么，或许什么都不想，只是站在那里，让那些记忆在脑海中走一遍，然后送它们走。

段天涯做完这些，然后就去了护龙山庄。

护龙山庄如今已经换了主人，不，不是换了主人，是主人换成了皇帝。

沈清砚没有解散护龙山庄，而是将它纳入了朝廷的正式编制，与东厂、锦衣卫并列，三足鼎立。

段天涯被任命为护龙山庄的新任统领，官居三品，统领数千密探，直接向皇帝负责。

他上任的第一天，去了沈清砚的御书房。

沈清砚坐在案后，正批阅奏折。

他抬起头，看了段天涯一眼，目光平静如水，没有任何波澜。

“段天涯，回来了？”

段天涯单膝跪地，抱拳行礼：“臣段天涯，叩见皇上。”

沈清砚摆了摆手，示意他起来。

他上下打量了一眼段天涯，微微点头。

“你的事，海棠都跟朕说了。你愿意回来，朕很高兴。护龙山庄交给你，朕放心。”

段天涯低着头，声音沉稳。

“臣定当竭尽全力，不负皇上重托。”

沈清砚没有再说什么，只是拿起一本奏折，继续批阅。

段天涯知道这是让他退下的意思，便躬身行礼，退出了御书房。

走出殿门时，阳光正好照在他脸上，他眯了眯眼睛，长长地呼出一口气。

从今往后，他要替义父赎罪，替一刀活着，替大明守住这片江山。

后面的日子，大明朝进入了一段前所未有的快速发展期。

沈清砚亲政的第三个月，便开始了大刀阔斧的整顿。

他没有急着动那些根深蒂固的门阀世家，而是先从自己身边开刀。

东厂、锦衣卫、护龙山庄，这三支力量被他拧成了一股绳，成为他手中最锋利的刀。

曹正淳是个聪明人。

他知道自己能有今天，全靠皇上的信任。所以他做事格外卖力，处处以皇上的意志为先。

东厂的番子被他派往各地，明察暗访，将那些贪官污吏、豪强劣绅的罪证一条一条地搜集上来，堆在沈清砚的案头，像小山一样。

段天涯则利用护龙山庄的情报网，将触角伸向了军队。

他发现的问题触目惊心，边关各卫所，吃空额、喝兵血的现象比比皆是。

有的将领虚报兵员名额，将多出来的军饷装入私囊。有的克扣士兵口粮，用霉米烂菜充数。有的甚至将士兵当作苦力，替自己种田经商。

士兵们衣不蔽体食不果腹，哪里有心思操练？这样的军队，如何保家卫国？

锦衣卫则负责行动。那些被查出来的贪官污吏，不分品级高低，一律先抓后审。

沈清砚定下的规矩很明确：证据确凿的，抄家杀头。证据不足但有重大嫌疑的，停职审查。那些罪责不大、但真心知错而且确有能力的，则罚没家产，戴罪立功，降职留用。

一时间，朝堂上人心惶惶。每天早上上朝时，大臣们都在暗中数人头。

今天又少了谁？是被抓了还是被查了？那些心里有鬼的，夜不能寐，食不知味，生怕下一刻东厂的番子就出现在自己家门口。

但沈清砚不是滥杀无辜的人。他手里有一本账，上面清清楚楚地记着每一个官员的功过是非。

该杀的杀，该罚的罚，该用的用，绝不含糊。三个月下来，朝堂上清洗了近百人，其中被杀头的二十余人，抄家的五十余户，降职留用的三十余人。朝堂上的风气为之一清，再也没人敢敷衍了事、中饱私囊。

军队的整顿效果更加显著。

段天涯亲自督办，将那些吃空额喝兵血的将领一个个揪了出来，该杀的杀，该撤的撤，该罚的罚。缺额的兵员迅速补齐，被克扣的军饷如数发还，士兵们的伙食和衣装也得到了极大的改善。

边关的将士们第一次穿上了新棉袄，吃上了白面馒头，士气大振。操练场上，喊杀声震天，再也不是从前那副死气沉沉的模样。

沈清砚站在御书房的窗前，听着从远处传来的练兵声，嘴角微微弯起。

他身后站着曹正淳、段天涯和古三通三人，分别代表东厂、护龙山庄和锦衣卫。这三股力量，如今都在他的掌控之中，如同一只三头的猛兽，随时可以扑向任何敌人。

“皇上，西北那边传来消息，那几个不听话的边将已经全部拿下，新的将领已经到任。”

段天涯的声音沉稳有力。

沈清砚点了点头，没有回头。

“好。传旨下去，今年冬天，给边关将士每人加发一件棉衣，一斤肉，两壶酒。让他们知道，朕没有忘记他们。”

段天涯抱拳：“皇上圣明。”

沈清砚对军队的整顿，并未止步于惩治贪腐、清退空额。他深知，大明的军制积弊已久，若只换人不改制，不过是将烂疮表面的脓血挤掉，根子还在，迟早复发。他花了一个月的时间，翻阅了前世今生所有关于军制的记忆，结合大明的实际情况，拟定了一道旨意。

这道旨意，在朝堂上炸开了锅。

将士平日归兵部管辖，训练、屯田、驻防，各司其职。战时由皇帝亲自任命大将，授予兵符，调兵出征。战事结束，大将交还兵符，回京复命，士兵回归原属卫所。

这是沈清砚从宋太祖“杯酒释兵权”的旧制中汲取的智慧，又加以改良。大将不再拥有常驻的兵权，平日里管不着兵，战时才有资格带兵。兵权收归中央，收归皇帝，任何人都不可能再像当年的藩镇那样，拥兵自重，尾大不掉。

这道旨意在朝堂上宣读时，武将们的脸色都不太好看。但他们不敢反对，刚被砍了脑袋的那二十几个边将，尸骨未寒，血还没干，谁也不想做下一个。

更何况，皇上的理由冠冕堂皇：这是为了“强军”，是为了让将士们专心操练，不被将领当作私兵驱使。谁反对，谁就是不想强军，谁就是心里有鬼。

旨意顺利地通过了。

沈清砚没有止步于此。他又花了一个月的时间，将吏治也梳理了一遍。

他前世当了几十年皇帝，对大明的官场生态了如指掌，哪些部门是养闲人的，哪些职位是因人设事的，哪些规矩是束缚手脚的，哪些陋习是积重难返的，他心里一清二楚。

他裁撤了多个冗余衙门，将那些吃闲饭的官员遣散，有本事的安排到实缺，没本事的直接革职。

他将六部的职权重新划分，明确了各部各司的职责范围，避免了以往推诿扯皮、互相踢皮球的局面。他还建立了一套考核制度，每年对地方官员进行考评，政绩卓异者升赏，平庸者黜退，贪腐者严惩。

这套制度推行之初，阻力不小。

那些习惯了混日子的官员怨声载道，有的暗中串联，试图联名上书“劝谏”。

有的托关系走后门，想请人在皇上面前说情。沈清砚一概不理。他只做一件事，派曹正淳的东厂去查。查出来一个，办一个。办了几个之后，剩下的都老实了。

朝堂上的风气，彻底变了。

大臣们不再想着怎么钻营，怎么升官，怎么捞钱。

他们开始想着怎么做事，怎么把差事办好，怎么在年底考评中得一个“卓异”。谁都知道，皇上眼里揉不得沙子。谁也不想做那个被皇上记住的反面典型。

经济的发展，是沈清砚最花心思的一块。他前世在位时，最大的成就是积累了巨额的财富。

那些经验，如何扶持工商业，如何发展海外贸易，如何兴修水利，如何改良农具、推广新作物，他都烂熟于心。但这一世，他面临的局面比前世好得多。

这一世的大明，虽然也有积弊，但底子还在，元气未伤。他不需要拆东墙补西墙，只需要把那些堵住的水渠打通，水自然会流过来。

但有一件事，他做不了。钱。大明朝的国库，虽然不像前世那样空空如也，但也算不上充盈。

要发展经济，要修水利，要推广新农具，要扶持工商业，哪一样不需要钱？靠收税？

农业税已经减了三年，不可能再加。商税？商税是块肥肉，但大明朝的商税收不上来，不是制度的问题，是人的问题。

他需要一个人。一个会管钱的人。一个能把大明朝的银子盘活、生出更多银子的人。

万三千。

万三千是天下首富。他的生意遍布大江南北，从丝绸到茶叶，从盐铁到海运，几乎没有什么行业是他没有染指的。

他与朱无视素有往来，护龙山庄的许多大动作，背后都有万三千的影子。除魔大会上，朱无视的罪行被公之于众，万三千才知道自己这些年在替一个什么样的人办事。

他没有声张，也没有替朱无视喊冤。他是个商人，商人最懂得审时度势。

朱无视已经倒了，皇上决心肃清吏治、振兴经济，他万三千若想在这片土地上继续做生意，就必须站对队。至于用什么方式，那是皇上的事。

沈清砚选了一个风和日丽的下午，在御书房召见了万三千。