他顿了顿，让这两个字在赵煦的脑海里生根发芽。

“方才那滋味，想必你也已经深刻感受过了。这生死符每隔一个月，需要我亲自为你化解一次。否则，这道生死符便会自行发作，你会再次尝到刚才那种滋味，而且一次比一次剧烈。”

他的声音不大，但每一个字都像是一把锤子，一下一下地敲在赵煦的心上。

“若是无人化解，七日之内，你便会在那种生不如死的痛苦中活活痛死。天下间，除了我，无人能解。”

赵煦的脸色已经不能用惨白来形容了。那是一种死灰一样的颜色，像是刚从棺椁里爬出来的人。

他整个人都在发抖，牙齿咯咯作响，发出密集的敲击声，像是有人在他嘴里放了一台小型的打谷机。喉咙里发出含糊的呜咽声，像是有什么东西堵在那里，上不去也下不来。

他想起方才那片刻的折磨。短短几十息的时间，却像是过了一辈子。

那种痛，那种痒，那种麻，那种酸，每一种都足以让人崩溃，更何况是四种一起发作。他想起那种恨不得立刻死掉的痛苦，想起那种连死都成了奢望的绝望，心里最后一丝倔强也崩塌了。

像是一座被洪水冲垮的大坝，轰然倒塌，所有的骄傲、所有的尊严、所有的帝王气度，都在那一瞬间化为了乌有。

“朕……朕明白了……”

他的声音沙哑，像是从喉咙深处挤出来的，带着一种嘶哑的气音，像是砂纸在木头上摩擦。

“朕……一定遵从慕容公子……”

沈清砚笑了。

那笑容依旧很淡，可赵煦看在眼里，却觉得比刚才的生死符还要可怕。

那笑容里的从容和笃定，像是一只猫在看着一只被玩弄得精疲力竭的老鼠，温和而残忍。

“陛下要是不服，也可以。”

他负手而立，目光平静，像是在说一件无关紧要的事情。

“下次动手，最好做到十成把握。若是失败了，我还会再来找你。那时候，就不是这么简单了。”

他顿了顿，声音放低了些，低得像是两个人在说悄悄话，可赵煦却觉得那声音比雷霆还要震耳。

“我会让你像刚才那样痛上三天三夜，然后再杀你。”

赵煦浑身一颤，像是有电流从脊背蹿过。他瘫在龙椅上，整个人软得像一摊泥，脖子都撑不住脑袋的重量，脑袋歪在一边。

连点头的力气都没有了，他只能拼命地眨眼，一下又一下，像是在发送什么信号，表示自己听懂了，表示自己服了，表示自己再也不敢了。

沈清砚看着他那副样子，没有再说什么。

他转过身，朝殿外走去。步履从容，不紧不慢，像是在自家后院里散步。月光从殿门涌进来，照在他身上，在他的身后拖出一道长长的影子。

走了几步，他忽然停下来，头也不回地说了一句。

“对了，陛下若是想跑，尽管跑。天涯海角，千军万马，你跑不掉的。”

说完，他迈步走出大殿，消失在月色中。

殿外，巡逻禁军的脚步声又近了，整齐而规律，甲胄的金属声清脆悦耳。

一队禁军从殿门前走过，火把的光芒在窗纸上投下明灭不定的光影。有人低声说了句什么，引来一阵轻笑。没有人发现这里发生了什么，没有人在那扇紧闭的殿门上多看一眼。

殿内，烛火摇曳。

灯芯上结了一朵灯花，烛焰跳了跳，将那昏黄的光线晃得忽明忽暗。御案上的奏章散落一地，朱笔滚到了墙角，笔尖上的朱砂在地面上画出一道歪歪扭扭的红线。

赵煦瘫在龙椅上，浑身发抖，像一只被抽去了骨头的木偶。

他的下巴在抖，嘴唇在抖，肩膀在抖，手指在抖，膝盖在抖，浑身上下没有一个地方不在抖。

他的嘴唇还在哆嗦，眼神涣散，瞳孔里映着跳动的烛火，却没有任何焦距。过了很久，久到殿外又敲过一次更鼓，久到蜡烛又短了一截，他才慢慢回过神来。

他低头看着自己的手。

那双手还在抖，手指弯曲着，像是鸡爪一样蜷缩在一起。他在龙袍上擦了擦手心的汗，可手心里的汗像是永远也擦不干，刚擦掉一层，又冒出一层。

刘七趴在地上，连头都不敢抬。他整个人缩成一团，脑袋埋在双臂之间，屁股撅得老高，像一只把头埋进沙子里的鸵鸟。

他恨不得找个地缝钻进去，恨不得自己从来没有来过这个世界，恨不得刚才那个灰袍老太监死的时候把自己也一起带走。

赵煦张了张嘴，想喊刘七，想让他倒杯茶，想让他扶自己回寝宫。可喉咙里只发出一声沙哑的叹息，像是秋风扫过枯叶的声音。

他靠在龙椅背上，闭上眼睛。

浮现在脑海里的，不是朝堂上的纷争，不是边关的战报，不是后宫的琐事，而是一双眼睛，一双平静如水的眼睛，一双不把天下任何人放在眼里的眼睛。

“我要的是皇位。”

那四个字在他脑海里反复回荡，像是寺庙里的钟声，嗡，嗡，嗡，一下又一下，敲得他脑仁发疼。

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