梨子和秋池对视一眼。

谁都没敢接话。

永安侯夫妇方才也被那样的阵仗吓得不轻，死死将云袅护在膝前，直到那些黑影散尽，神色才稍稍松开。

云袅眨眨眼，转头跑到自家马车旁边，踮脚探进车厢里去翻东西。

沈夫人赶紧喊她。

“袅袅！”

“来啦！”

云袅应了一声缩回身子。

怀里兜着一捧青枣，两只小胳膊小心拢着衣裳，颠颠儿地跑回来。

小姑娘跑到苏软面前站定，从怀里分出一颗最大最圆的青枣举过去。

“漂亮姐姐，别不高兴啦。”

苏软怔了一下。

云袅两只乌溜溜的眼睛比手里的青枣皮更亮，一眨不眨地望着她笑。

苏软强撑着弯起嘴角，接过来。

“……谢谢。”

“不客气！”

云袅小大人似地冲她摆摆手。

“我舅舅说了，人在不开心的时候，只要吃颗甜的就会好起来啦！”

说罢又把兜里的枣一个个抓出来，挨个分给梨子、秋池、金刚、林业。

“都给吃！”

小姑娘中气十足地吆喝，“吃了枣就不冷啦，也不会伤心啦！”

梨子被她逗得扑哧一笑，把青枣在袖口上一蹭，脆生生地咬了一大口。

“谢谢云袅小姐！”

话没说完，她咀嚼的动作忽然慢下来，紧接着眉心皱起来，嘴巴迟疑地又嚼了两下，整张脸越来越苦。

终于一歪头将枣肉吐了出来。

“怎么了？”

苏软偏过头去看她。

“姑娘……”

梨子舌头在嘴里搅了搅，又皱皱鼻子，“这枣的味道……好怪啊。”

“怪？”

苏软看了她一眼，又低头看了看手里那颗青枣，举到鼻尖轻轻一嗅。

没什么特别的味道，只有一股淡淡的草木腥气，是青枣本来就有的。

“怎么怪？”苏软问。

梨子又试探着咬了一小口，舌尖刚碾了两下便再次“呸”地吐出来。

“一股子硝味儿，冲得慌。”

“硝？”

苏软看着手里的青枣一愣。

倒是沈括在一旁听了，笑了一声。

“这小丫头嘴实在刁。”

又解释道：“这青枣产自弋北，距京快马也要三天，为求新鲜多用硝石兑水搅冰，把果子煨在里面运来，沾上一些硝味，也不足为怪。”

“硝石保鲜？”

苏软捏着手里的青枣，若有所思转了一圈，目光也渐渐沉下去。

“可这冰天雪地的，甚至都要开祭坛止雪消灾了，还要保鲜么？”

沈括被问得微微一怔。

“这……”

苏软没等他细想，又追问。

“这枣是哪儿来的？”

沈括如实答道，“今冬天冷，却在弋北催出一批好青枣，地方进给宫中，皇后娘娘又开恩，赏到各府中的。”

“宫里的？”

苏软心口一紧，觉得不妙。

“还有枣吗？”

“有，有。”

沈括见她面色不对，也收了笑。

“因着袅袅爱吃，出门时我专程把两筐都带上了，王妃要看看？”

说着便将苏软引到自家马车旁，掀开车帘，从里面拖出两只箩筐来。