老妇笑出声，拿碗分成两份。

孩子喝到一半，忽然把碗递回去：“婆婆，你儿子呢？”

老妇擦了擦围裙上的豆浆：“守东门。昨晚还托人来骂我，说打仗别出摊。”

钱掌柜动作顿了一下：“那你怎么还出来？”

“人总得吃早饭。”她把最后一勺豆花舀进孩子碗里，“他守他的门，我守我的锅。谁也别觉得自己那点事就比别人金贵。”

钱掌柜没接这句话，只弯腰把刚才飞散的算盘珠又捡了两颗。

那一点热气在满街金线和铁器声里显得很小。钱掌柜端着碗喝了一口，烫得直吸气，转身继续去拆第二具铜傀。

九灯殿内，谢听雪没有离开谢衡。

雪纹帝尸靠着断柱，胸口代印已经被她斩毁，剩下三枚却重新亮了起来。尤其镇印，每亮一次，昭宁军阵里就有人下意识把枪口对准别朝的人。

谢衡眼里的清明也跟着忽明忽暗。

“别靠太近。”他低声道。

谢听雪没退：“你刚才还能说自己的名字。”

“现在也能。”

“那就说。”

“谢衡。”

“再说一遍。”

老人笑了一下：“你审犯人？”

“确认你还在。”

那一笑很短。

谢衡胸口金光骤然暴涨，身体猛地从柱边弹起。古剑出鞘没有半点预兆，剑锋先贴地走，削向谢听雪脚踝。她右腕伤着，没有硬格，左脚向后撤半步，剑鞘先点地，借反弹让小腿抬过剑锋。

第二剑随即上挑。

谢衡的剑太老，也太熟昭宁剑路。第一招只是逼脚，第二招已经顺着谢听雪后撤的重心切向腰侧。

谢听雪没有再退。

她左手剑横在腹前，剑脊贴住古剑，接触的一瞬手肘向内一收，不让两柄剑正面撞死。钢刃擦出一串细火，她借着对方剑势转胯，把古剑往自己身后带。

谢衡右肩因此暴露。

她本可以刺。

却只用剑柄撞在他胸口镇印旁边。

砰！

尸骨震响。

谢衡踉跄半步，眼中金色退了一线。

“再说名字。”

“……谢衡。”

“继续。”

第三剑又来。

这一次谢衡用的是昭宁皇室旧式“回雪”。剑尖先向左虚点，腕骨一折，真正杀招从右侧绕颈而来。谢听雪小时候练过无数次，也被这招抽过无数次手背。

她太熟了。

熟到身体差点按旧习惯去接。

可她如今用的是左手。

旧习惯反而会让她慢半拍。

谢听雪咬住那半拍，没有跟着记忆走。她突然矮身，剑不封颈，只从自己耳侧向上挑。

两剑在头顶交叉。

谢衡腕骨被挑得偏开。

谢听雪顺势向前一步，肩膀撞进老人胸口，把他重新顶回断柱。

“你教过的，我改了。”她说。

谢衡喘得很重，像尸体也会累。

“改得……不好看。”

“能赢就行。”

“像你。”

谢听雪眼神动了一下。

下一刻，镇印再次强压。

她的剑锋已经贴了上去。

不是斩印。

只是卡住。

“陆临渊！”

殿外的人回头。

“看清没有？”

陆临渊正从箭楼赶回，掌心骨纹里全是交错金线。他看了一眼谢衡胸口，又看向其他八具帝尸。

“看清一半。”

“说人话。”

“它们接的不是皇位。”

顾长庚从另一边接上，手背还裹着姜小禾强行缠的厚布：“是职权。”

“城门、粮仓、河闸、军阵，谁坐龙椅不重要。”

“只要它判断王朝失序，就会把能维持王朝运转的权全拿回去。”

楚玄微靠在裂柱旁，抬头看那三十六枚印，嘴角没笑。

“所以尸体不用当皇帝。”

“它只要让所有活人继续按它的办法活。”

话音刚落，中州上空九道金光同时展开。

一行古老得发黑的字，从城东一直铺到城西。

危世代行第一序：镇乱。

下面还有一行更小的。

民意延后。

顾长庚看完，脸色比刚才挨打时还难看。

“这东西……”

他慢慢扯开缠得过厚的手上绷带。

“有顺序。”