谢清辞的脑子里像有什么东西猛地炸开了，整个人僵在原地，指尖的寒意从掌心一路蹿到四肢百骸，她的心跳也快得几乎要从胸腔里挣脱出来了。

可几乎是同时，谢清辞心里又升起一股极清醒的念头。

这是她最后的机会了，她绝不能露出丝毫破绽，否则她的人生就毁了。

不能输！死也不能认输！

这个念头像一簇火在胸口烧起来，压过了所有的恐惧与慌乱。

谢清辞的睫毛颤了一下，她抬起头，眼底蓄了一层薄薄的泪光，满是被亲近之人误解的痛楚与委屈：“阿父……你为什么会问我这种问题？难道在你心中，我便是这般恶毒之人？”

谢府之站在廊下，背光而立，他的目光落在谢清辞脸上时，带着一种近乎冷淡的平静：“你没有直接回答我的问题。”

谢清辞脸色闪过一瞬间的难堪，她将指甲掐进了掌心，那股尖锐的痛意让她维持住最后一分镇定，她咬着牙，声音里带着被逼到极处的怨怼：“我没有！没有！您满意了？”

说完，她眼底那层泪光已经漫了出来，顺着脸颊往下淌。

谢府之看着她，沉默了很久才最后确认：“这是你最后的回答？”

“是。”谢清辞的声音沙哑，吐字却坚定。

“好。”谢府之没有再看谢清辞一眼，转身往廊下走去，袍角拂过青苔覆石的地面，脚步声不疾不徐地远了。

谢清辞跪在原地，整个人像被抽去了骨头一样慢慢松了下来。她的肩膀还在微微发抖，指尖掐进掌心的力道松开了，留下几个深红色的月牙印……

*

偶得居。

谢府之步履沉稳，踏过青苔石阶，绕过澄澈鱼池，推门径直走进书房。

书房陈设一如庭院风骨，极简极雅，素色纱帐，实木书案，四壁立着书架，摆满经史子集，无珍玩堆砌，无华贵装饰，满目清寂肃穆。

他缓步走到案前，抬手打开一方置于案头的小巧紫檀木盒。

盒内铺着柔软雪白的绒布，整齐摆放着几样小巧玲珑的孩童物件，一枚粉嫩绢花小发簪，一对圆润通透的小玉铃，一方绣着软萌小兔的帕子，最中央静静躺着一只朱红漆面的小巧拨浪鼓，鼓身描着细碎金纹，精致讨喜。

这些女婴玩物，稚嫩可爱地与整间书房的清冷肃穆格格不入。

谢府之指尖轻轻拾起那只拨浪鼓，手腕微转，咚咚两声轻响，清脆软糯，细碎灵动，驱散了满室沉冷。

两声鼓响落尽，他眼里的清冷淡去不少，抬手指节轻叩案台，发出两声叩响。

须臾，书房门外光影微晃，一道黑影无声现身，垂首肃立：“郎君。”

谢府之指尖依旧缓缓捻转着拨浪鼓，眼里的情绪覆上了一层淡淡的阴翳：“递帖东宫，请太子殿下移步别院一叙。”

*

宫外长街开阔，秋风卷着凉意掠过檐角。