“疯了！简直疯了！”
谢清辞用力摇头，脸色惨白如纸，再度后退一步，脸上满是抗拒：“我姓谢！我是谢家的女儿，并非天家子嗣！我若真行此僭越之事，便是乱臣贼子，余生万世，都要受万民唾骂、史书钉罪！”
字字句句，皆是世俗桎梏、常人底线。
谢府之彻底断了心底最后一丝念想，他转身，衣袂轻扬，走得不留半分留恋：“那你以后便不要再说自已想要的是权力，你想要的是疼爱。”
*
皇城夜色垂落，漫天星河倾泻，铺满整片黛色天穹。
坤仪殿的丝竹乐声渐渐停歇，喧嚣散尽，余留满殿微凉灯火。
今夜乃是六宫贺宴，谢皇后摆出宽容之姿，崔贵妃也难得收起了刁钻的性子，宴至落幕，宾主尽欢。
“公主殿下得空定要来我宫中坐坐。”
“殿下可千万要记得啊。”
诸位妃嫔娘娘云鬓高耸、彩袖翩跹，三三两两结伴辞驾出殿，笑语轻软，难得的好心情。
卫芙宁垂着眼睑，略有些醉态，由着绿萝搀扶她出了坤仪殿。
两人刚转入垂花门，卫芙宁便起身，轻轻推开绿萝：“我没事。”
从前在兰郡，辣喉咙的烧刀子她一口气能干三碗，这宫中的几杯水酒又怎么能灌倒她？
只是，她虽酒量好，但极易脸红，容易造成醉酒的错觉。从前，她就是拿这招，喝倒了兰郡一排将士。
绿萝闻，依旧不敢松懈，提着一盏描金琉璃宫灯走在前头，暖黄灯火悠悠洒落，照亮身前每一步玉阶宫道。
两人一前一后，踏着满地星河灯影，一路无话……
*
翌日。
盛夏的阳光漫过京城青石长街，街巷烟火喧嚣，摊贩启市、行人往来，满是市井鲜活的气息。
上官宓一身轻便青色衣裙，早早立在上官府门前，踮着脚尖不住往长街尽头张望，眼底满是雀跃期待。
上官辞负手而立，站在一旁。
不多时，长街尽头传来一阵整齐沉稳的马蹄声。
一辆规制华贵、雕饰祥云的御驾马车缓缓驶来，车身两侧随行护卫身姿挺拔、甲胄鲜明，正是专属镇国长公主的仪仗车架。
上官宓眼睛骤然一亮，语气轻快亲昵：“阿宁！”
车帘素锦轻掀，露出一张干净惊艳的脸。
卫芙宁今日穿了一身素雅长裙，墨发松挽，不等绿萝搀扶，便径直跃下车驾，笑意明朗：“等很久了？”
上官宓上前挽住她的手腕：“郑叔天未亮就出门采买食材了，说是今日午席，做兰郡边的腊味杂炖锅。”
“腊味杂炖锅。”卫芙宁闻，眼底笑意瞬间柔了几分：“我好久没有吃到这个了，说起来还怪想念的。”
边塞苦寒，物资匮乏，将士们多是干粮配清汤，草草果腹。唯有年末岁终，官府下发腊猪、腊羊、风干野味，方能将各式腊味、杂粮、山野鲜菜一锅慢炖，熬得汤汁浓稠、肉香醇厚。
那一锅热气腾腾的杂炖，是边关寒冬里最暖的慰藉，是将士们一整年最期盼的年味，也是她少年戍边岁月里，最鲜活温暖的烟火记忆。
上官宓紧了紧挽着她的手：“今日炖了满满一大锅，管够，咱们敞开肚子吃。”
上官家人丁极简，庭院清净雅致，花木疏朗，无半分豪门冗杂喧嚣。
上官宓牵着卫芙宁迈入堂屋，绿萝止步于门槛外，垂手立好。
卫芙宁脚步微顿，侧首看了绿萝一眼：“你也一起来尝尝郑叔的手艺。”
绿萝微怔，眼底闪过一丝错愕，随即涌上几分局促拘谨，又点了点头，跟上卫芙宁。
之前在教坊司的时候，她曾奉旧主女君之命，坑害过兰郡将士，所以每次到上官府，她总有几分忐忑和不安。
上官宓看出绿萝的拘谨，指着空位，温声：“坐那边便是。”
“是。”绿萝敛神躬身，依小心翼翼入座，腰背绷得笔直，半点不敢松懈。
“来咯——当心烫！！”
这时，小北端着一只沉甸甸的黑铁大锅，快步走入厅堂。
锅内汤汁翻滚、热气腾腾，腊香混着菌蔬鲜香四溢，满满当当一锅，浓郁醇厚的烟火香气瞬间铺满整座厅堂。
卫芙宁鼻尖轻嗅，眉眼彻底舒展：“就是这个味道，一点没变。”
郑守业拄着拐杖缓步走入，腰间搭着洁净厨布，语气恭敬：“殿下先趁热吃，后厨还炒了几道边塞小菜，马上就来。”
“我去端！”小北应声利落，一溜烟转身跑向后厨。
卫芙宁连忙叫住郑守业：“郑叔，你腿脚不便，不必操劳，坐下来一起吃。”
“使不得！使不得！”郑守业连忙摆手。
卫芙宁淡淡一笑：“有什么使不得的？从前在兰郡，我师父身为镇守将军，还不是总和守门小将蹲在同一锅灶旁分食饭菜。”
郑守业局促立在原地：“那可不一样，那是在军营。”
上官宓见状，上前扶住郑守业的手臂：“郑叔，从前在兰郡，你是看着我们长大的。阿爹不在了，你便是我们最亲的长辈。阿宁性子你还不知道，坐吧，推辞多了反倒生分。”
郑守业抬眼，心头温热翻涌，抬手抹了抹眼角湿热：“好，好，听你们的。”
这一餐，吃得热气氤氲、有滋有味。
故人相聚，闲话漫谈，句句皆是兰郡旧事、边塞风光、军营日常。
绿萝吃着别有风味的腊味，听着一桩桩有趣鲜活的故事，心底忽然对那个陌生的边陲小城有了一丝向往。
她很好奇，到底是怎样的一片土地，会让这么多人一直念念不忘。
饭后，撤了席，卫芙宁留上官宓和上官辞在书房叙话。
他们三人一起长大，卫芙宁便也没有迂回，直直看着上官辞，率先开口：“呆子，那女君为何愿意放你回来？她给你下毒了？”
……
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