安妃一个激灵，手里茶盏，晃出一小片水渍，她忙拿帕子按住，声音细得像从袖口里漏出来的：“我……臣妾眼拙，看不出好歹。”

淳妃不依：“看不出好歹，总有个顺眼不顺眼吧，你说说，方才那个好不好？”

安妃脸色白得，比那白瓷盏还透，憋了半晌，才道：“都听娘娘的。”

淳妃问：“听哪个娘娘？”安妃的嘴唇动了动，像被风噎住，好半天，才从嗓子深处挤出字来：“都听，都听。”

淳妃哼笑一声，皇后淡淡道：“安妃歇着吧，不必理她。”

安妃如蒙大赦，重新缩回椅子里，再不敢碰那盏茶。

选秀歇了半刻。

萧珩走到偏殿外透气，萧瑀跟出来，问：“七弟，你觉得哪个好？”

萧珩说：“我没在看。”

萧瑀道：“那你方才叹什么气？礼部的人吓得腿都软了。”

萧珩说：“孤在看别的。”

萧瑀问：“看什么？”萧珩没答。他确实在看别的，看那些姑娘，看她们身上那些本不该被埋掉的东西。

这话，他不知道该对谁说，在风里站了一会儿，说：“等会儿你也认真些。别只瞧热闹。”

萧瑀道：“我认真得很，我这辈子从没这么认真过。”

萧珩看了他一眼，萧瑀又说：“若能选个合得来的，自然最好，若选不着，也不能害了人家，不是?”

萧珩没接话。

风从殿后吹来，把教坊司断续的琴音送过来，像隔着一层水。

选秀再开始时，萧珩重新落座，他把那点说不清，道不明的惜才之心压下去，只安静地看，一个个姑娘从他眼前走过……

礼部官员见他不再叹息，终于暗暗松了口气，只有那位侍郎仍不敢松懈，直到最后一下，才用袖口擦了擦额角。

萧珩出殿时，天已全黑。

几盏宫灯在风里晃，把殿前的石阶照得半明半暗萧瑀从后头追上来，搭住他的肩：“今日多亏你来坐镇。”

萧珩说：“我什么都没做。”

萧瑀说：“你往那一坐，就够了。”

萧珩没理他，萧瑀又笑：“你今儿怎么了，看见那些老头没?你叹一口气，礼部那边，就毁一条裤子。”

萧珩也笑了，他说：“我只是可惜。”

萧瑀问：“可惜什么？”

萧珩望着宫墙外黑沉沉的夜色，道：“可惜这世道，埋没了多少能做事的人。”

萧瑀没听懂，他点了点头，说：“是可惜，可也没法子，谁让她们是女儿身呢。”

萧珩没再说话。

风从巷子里卷过来，带着深冬的寒气，他慢慢往东宫走。

佑安提着灯跟在后头，那灯影在风里拉得老长，像走在一条不归路上……