刘文芳还跪着，高举弹章的手，僵在了半空。

他早准备好了一整套说辞，等着在王彦自辩时，一条条顶回去。

他准备得那么充分，连王彦哪句话会露出破绽，都推演了十几遍，可王彦没辩！

王彦直接把帽子摘了。

这就像两个人约好了打一架，对面直接把剑扔地上了，这比打不过还叫人憋屈。

顾逢春和刘善同也都愣住了。

他们的弹章还攥在手里，这会儿竟不知道该往哪儿放。

殿内的空气像是被什么东西抽走了，所有人都张不开口。

柳文渊的脸色，终于有了一丝变化，攥着笏板的手背，青筋凸起，随即又恢复了平静。

殿静得能听见漏刻滴水的声响。

皇帝始终没有开口，她靠在御座上，一只手搭在扶手上，食指轻轻敲着，一下，两下，三下，像在等什么。

萧珩动了。

他从御阶上走下来，一步，两步，三步。

冕旒在额前轻轻晃动，玄衣纁裳的下摆擦过汉白玉台阶，发出极轻的窸窣声。

满殿文武的目光，像潮水一样涌过来，又在他走近时，又迅速退开。

他在王彦身边站定，没有看任何人，先向御座深深行了一礼。

“儿臣有。”

他的声音不大，是体弱多病，气短无力，也是知道，自己不必慷慨陈词。

“昨夜太白楼之事，京兆尹已有案卷在，几个喝醉了酒的人，起了口角，动了手。

伤者有之，却不是什么，了不得的大案，王家公子年少气盛，有失检点，自然该罚。

但一桩醉后斗殴的小事，竟能成了逼迫三品大员摘冠的理由吗？”

他说到这里，侧过头，看了刘文芳一眼，像是无意间扫过，却让刘文芳的后背，瞬间出了一层冷汗。

“御史弹劾，本是为国除奸。

可若把不相干的事，硬扯在一起，把酒后之失，说成朋党之罪，牵强附会，这样的弹章，与构陷何异？”

他每句话说得都不快，却一句顶一句地压过去。

他顿了顿

“王大人在吏部多年，清名素著。

他今日摘下官帽，不是因为自己有罪，而是因为，他不愿让朝堂，为他一人的去留再起纷争。

这是他知进退，但孤却不能让忠良寒心。”

说到这里，他忽然掀袍，跪了下去。

满殿哗然。

几个老臣张大了嘴，连何慎之都睁开了眼，柳文渊攥着笏板的手猛地一收，指节泛了白。

萧珩跪得笔直，一字一句道：“臣请陛下，明察秋毫，毋效投杼之疑，以伤股肱之臣。”

整个宣政殿落针可闻。

太子这是要把“无罪”两个字，当殿钉死在王彦身上。

王彦跪在旁边，身形轻轻一晃，似乎想伸手去扶萧珩，又忍住了。

他低声道：“殿下……不值得。”萧珩没回头，只把脊背挺得更直。

柳文渊站在班列里，脸色终于沉了下来。

三个御史叫苦不迭，手里的弹章像三块烧红的铁。

皇帝始终靠在御座上，俯视这一切。

她的目光，在萧珩跪下时停了停，又移向王彦，最后扫过柳文渊。

谁也不知道她在想什么，久到跪着的几个御史，开始小腿发麻，久到刘文芳额角的汗滴在了金砖上。

皇帝才缓缓开口，听不出喜怒。

“留中”

两个字

她甚至没有说第二遍。

皇帝拿起那封致仕折，慢慢合上，搁在御案左侧。

“退朝。”

鸿胪寺官愣了一瞬，才忙高声唱道：“退朝——！”

满殿文武齐齐跪倒，山呼万岁。

皇帝转身往屏风后走去，珠旒在额前轻轻一荡，再无声响。

王彦叩首，拾起地上的官帽，慢慢站起来，他转过身，对萧珩揖手。

萧珩伸手虚扶了一把，没用多少力。

两个人一前一后走出宣政殿殿，身后是柳文渊阴沉的目光。