“我再问你，下头那几千兵，是怎么熬过冬的？”

“白米饭、足饷钱，一日不曾短。”

“下坡村的屋里，他们吐过、哭过、跪过，诉苦会上，那一声声杀，都是发自内心的。”

唐舜抬手，在自己喉咙口比了比：“这口气，已经顶到这儿了，士气，可鼓，不可泄。”

“今日我若说一句不打了，都回去守城，你猜他们怎么想？”

“他们会想，原来那血海深仇，白哭了，原来这位大人，到底还是怕了匈奴。”

“刚焊到一处的心，一夜之间，就能散回一盘沙。”

“再者，新军不见血，一辈子都是握锄头的百姓。”

“这几千人，我养一冬、练一冬，不是养来看家护院的！”

“刀，总得见了血，才知道快不快。”

赵义低声道：“可百姓……”

“你心疼百姓，怕这一仗，毁了刚缓过来的家底。”

唐舜截住他，语气反倒缓了，“那我问你，不打，这家底，就保得住吗？”

“匈奴十骑，就能绕过烽燧，摸进村，杀四十多口。”

“为什么？因为他算准了，灵州只会关门死守，绝不敢还手。”

“你越是缩着，他越把灵州当成自家的粮仓，开春抢，仲夏抢，入秋再抢，来去自如。”

“北面防线绵延几百里，你有多少兵，能处处堵得严严实实？今日是下坡村，明日呢？”

“眼瞅着就要春耕，百姓不敢下地，地荒着，今年的粮，从天上掉下来？”

赵义嘴唇动了动，一个字也接不上。

“所以这一仗，不是我要打，是灵州，不得不打。”

唐舜一字一顿，“只有打出去，打疼他、打怕他，让他知道灵州是只扎嘴的刺猬，往后几年，他才敢不来。”

“我用一场有把握的小仗，换灵州安稳发展，换百姓安心下地、安心做工坊，这买卖，划算。”

“走出去了，他们会忙着清剿，疲于应付，便不会顾及灵州。”

“以战，才能止战，以攻，才是真守。”

他走到赵义面前，声音沉了沉：“至于天下大势，你比我看得更久。”

“大乾立国两百余年，如今七国争霸，天下卑乾，这乱世，才刚起了个头。”

“北有匈奴，东有河东，南有信王一系，灵州若是兵弱而民富，那就是别人嘴里的一块肉。”

“河东为何敢越境杀我大族、上门要挟？”

“不是崔成昊胆大，是灵州，太弱，今日他要方子，明日，他就敢要这座城。”

“示弱，从来换不来活路，只会招来更多豺狼。”

“这一仗打胜了，对内，大族敛手，对匈奴，夺回边地的主动。”

“对河东、对天下——”唐舜目光一凛，“是要让所有人都看看，灵州，有一支敢战、能战的军队！”

“何况开春这一两个月，胡人散在草原上，最虚、最散。”

“这个窗口，错过就要再等一年，等到秋高马肥，他卷土重来，就不是十骑，而是成千上万了。”

赵义终于找回了声音，却问得有些艰难：“可万一……”

“你怕我赌。”唐舜看着他，每个字都像钉子砸下来，“我不赌。”

“出击的，是团练里挑出的精骑，孙六认得草原的路，斥候撒出去，专拣他落单的小部落下手，打得过就打，打不过就走。”

“家里呢？石撼山的五千战兵，一寸不动，给我守着灵州，城在修，坊在转，我手里，还压着几张没亮的牌。”

“我不是白登的轻敌，更不是帝炀的穷兵，这一仗，是算明白了，才打的。”

久久无声。

赵义低着头，看着脚下青砖，胸口起伏。

他想驳，可那三桩典故，叫翻得明明白白。

那几层道理，一层压着一层，竟找不出一句能反驳的话……_l