赶在城门关闭的最后一刻，叶昭昭回到了阔别半个多月的汴京。

越往西北走，那股子凉意就越盛。

春光不曾将汴京的冷酷彻底驱散。

她迫不及待掀开马车帘子，还没感受到外头的寒风，先有一件厚厚的大氅裹在身上。

“外头还凉。”谢承璟捏了捏她的手指。

这样亲昵的动作，他已经做得十分熟稔。

叶昭昭被他捏得有些不自在，快速抽回手：“好了，下车回家了。”

夫妻俩一路紧赶慢赶，几乎比传信的人还快抵达，是以此时谢家人还不知道叶昭昭回来了。

薄暮的黄昏里，甜水巷小院静悄悄的。

叶昭昭下了马车，走到家门口，还奇怪为何这个点大门紧闭着，抬起手，还没敲门，院门反倒从里头打开了。

一个形容憔悴、双眼布满红血丝的小姑娘就这么映入了眼帘。

谢静棠用力眨了眨眼睛，险些以为是自己出现了幻觉。

嫂子穿着一身简单的樱粉色春衫，肩头披着一件玄色的大氅，正笑吟吟地看着自己。

可很快，嫂子面上的笑意变成了心疼。

她眼睁睁地看着嫂子伸手，指尖轻柔地摸了摸自己的脸颊，说：

“我不在，怎么瘦了这么多。”

好好的小姑娘，都瘦脱相了。

“嫂子！”谢静棠崩溃地大喊了一声，直接一个猛扑，抱住了叶昭昭，又哭又笑。

“你终于回来了，你有没有事？呜呜呜你怎么不见了，我和灵娘到处找你，可是我们找遍了整座汴京城，到处都找不见你……”

小院里，因为这一声喊，所有人都飞快拔腿跑了出来。

灵娘是最快的。

她怔怔看着师傅沐浴在落日的余晖里，日光温柔地给她镀上了一层金边，和煦又耀眼。

她站在原地，心口积压已久的巨石终于破碎消失，两行泪滚了下来：

“师傅，你回来了。”

就连好几个月都不曾哭过的守拙，这会儿也含着两包泪，跌跌撞撞地扑到了亲阿娘的腿上，声音细细弱弱地：

“阿娘不要抛下守拙一个人，可不可以带守拙一起走。”

听这话，是还担心着，以为阿娘要像几个月前一样，抛下家里的一切回扬州去。

谢叔慢了一步，见这些大小孩子围着叶昭昭哭啊笑啊的，越过几人，就看见了同样瞧着这一幕、也同样疲惫倦怠的大少爷，目光难掩爱惜。这段时日，小两口可真是遭了太多罪了。

叶昭昭怀里搂着一个，手里摸着一个，还得安抚几步开外无声流泪的那个，一时间有些哭笑不得。

她有心想说几句俏皮话，让几个孩子别那么难过：

“咱们只哭这一回，往后可再不许哭了，要是哭坏了，谁来给我的食铺帮工赚钱？”

可话一出口，守拙倒是没什么反应，谢静棠和灵娘一噎，面面相觑了一眼。

叶昭昭能看不见她们的眉眼官司？

她拉着人进了院子，第一反应就是问：“食铺怎么了？”

“食铺，食铺……”谢静棠踌躇着不知道该怎么说。

还是灵娘站了出来，半大孩子格外严肃和愤慨：

“师傅，是我们没用，没能守好店里……前些日子京中大乱，有人趁着我们闭门不出的空档，砸了咱们的店！”

“所有桌椅板凳全毁了，后厨也被砸烂了，我们到那儿的时候也吓了一跳，可偏偏，一整条街上，其他的铺面全都好好的。”