赵昊手指按着密报，神色沉静，不见暴怒，眉宇间露出一抹思索之色。

此事牵联甚广，户部、工部皆有染指，并非一人之过。账册伪造周密，外朝推勘，极易通风报信，串供翻供。

要查这帮人，纵使他有人证物证，也不能直接动手，因为这不符合朝廷办事的流程，除非有人告发，或者有御史风闻弹劾。

他总不能把皇城司查出来的东西直接甩到曾布他们脸上，那不是暴露自己的势力和手段？往后肯定会被朝臣们防备，得不偿失。

想到这里，他吩咐道，“如今证据已经大略齐备，只暂且按下，不可打草惊蛇。将全部密报封存内库，不许外泄半分。”

张成又问道，“那宰执诸公……是否先行知会？”

赵昊摇了摇头，望向殿外飘落的残雪，“时机未到，先把物证尽数拿实，等时机到了再行处置。炼铁厂乃是国之重务，朕绝不允许贪蠹横行，让这炼钢技法坏在贪官污吏手上。”

时间一晃而过，眨眼间就到了腊月，在禁军拼命赶工之下，京郊新建的官营炼铁厂终于大体落成。

只见汴河之畔，连绵数十间工棚沿河岸铺开，数座高大的水排高炉巍然矗立，引水为轮，水流冲击木轮转轴，皮袋风箱往复鼓荡。

周遭煤堆如山，石炭黝黑发亮，石灰、铁矿石块分堆码放，匠户、役夫往来奔走，铁锤叮当，烟火终日不绝。

将作监的工匠已经提前入驻，连日督工调试，只待良辰吉日，点火开炉。

朝堂之上，一如往日，每日紫宸殿朝会，赵昊神色平和，百官奏事，处置民政、边事、武学、居养院诸事，谈举止不见半分异样。

纵然心中已握贪腐案的大半密证，他依旧按兵不动，户部、工部一众涉事官吏照常列班，见官家神态如常，心中悬着的石头渐渐落地，只要炼出好铁，这件事就算糊弄过去。

以后就算出事，锅也不是他们背，查不到他们头上。

为了彰显朝廷的重视，钦天监钦定开炉观礼之日。

腊月初六，天光大亮，寒风凛冽，冻的人直哆嗦。

赵昊驾临京郊铁厂，卤簿仪仗简省，仅带曾布、蔡京、许将、黄履数位宰执重臣，另有工部、将作监大小官员，台谏御史，数十名文武官员一同前来。

厂外早已清出一大片空地，文武分立两侧，地方胥吏、包工头目、转包牙人也都到场，人人衣冠齐整，满心等着看新炉炼出精铁，借此邀功。

数座高炉烟火熊熊，水排哗哗轮转，巨大的皮囊风箱一刻不停地向炉内鼓入劲风。炉口赤红，热浪扑面而来，隔着数丈依旧灼人面颊。

一众冶铁匠人皆是将作监拣选的熟手，即使在冬天里，他们依然短褐裹身，袖口扎紧，脸上蒙着布巾，满身炭黑，守在炉边，持着火钳、钩杆等候出铁，汗水不断从他们脸上淌下来。

将作监派来的匠人站在主炉之侧，神色郑重，早已安排官吏，按工艺流程查验铁矿、石炭、石灰配比，登记在册。这座众人瞩目的一号主炉，便是今日要当众出铁，供百官观瞻的第一炉。

但无人知晓，昨夜夜半，皇城司数名便装逻卒悄然入厂。受赵昊密令，不动其余高炉，唯独将一号主炉投料仓内，尽数换成此前贪墨官吏购入的劣料，铁矿砂石混杂，石炭多掺煤矸石，石灰土重质劣。

值守此炉的匠人早被皇城司暗中约谈，晓以利害，许以保全家小，勒令只可依料冶炼，不得私自更换原料，匠人们不敢祸及亲族，只得噤声听命，没有向外吐露半点风声。

时辰一到，礼官高声传令：“开炉出铁！”

紧接着，两名健壮匠人踏上前，挥动长铁钩，凿开炉前泥封出铁口。

众人齐齐向前半步，几丈开外，文武百官伸长脖颈，宰执们亦凝神观望，都盼着一睹灌钢新法炼成良铁。