冽应了一声，转身回了客栈。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，冽便出了客栈。他按照昨夜陆长风所说的，信步来到镇东头第三条巷子。

巷口的百年老槐树依旧枝繁叶茂，晨光透过层层叠叠的叶子，在青石板上洒下斑驳的光点。

但树下，空空如也。

没有豆腐摊，甚至连一点摊贩常年驻扎的痕迹都没有，只有一片半人高的杂草在晨风里萧瑟地摇晃。

冽在原地站了片刻，心里大概有了数。

他走到巷口，一个早起挑水回来的少年路过，冽拦住他，随口问道：

“哥们，打听个事儿，这槐树底下，以前是不是有个卖豆腐的摊子？”

那少年十八九来岁，闻一脸茫然地摇了摇头：“卖豆腐？没见过啊，我从小在这长大，就没见这树下有过什么摊子。”

冽道了声谢，又问了几个路过的年轻人，得到的答案都大同小异。

看来时间太久了。

他转过头，看到不远处一户人家的门槛上，坐着个晒太阳的老妪，满脸皱纹，头发已经全白了。

冽走过去，蹲下身，脸上挂着几分和煦的笑意：

“老奶奶，跟您打听个人。二十来年前，这镇上有个叫阿秀的姑娘，卖豆腐的，您有印象吗？”

老妪原本眯着眼，昏昏欲睡，听到“阿秀”两个字，浑浊的眼睛猛地睁开，警惕地打量着冽。她浑身一颤，连连摆手，嘴里含糊不清地嘟囔：

“不……不知道，没听过这个人，你问别人去。”

说着，她就要起身回屋。

冽不动声色，手指一弹，一小块碎银子落进了老妪身旁的竹篮里，发出一声清脆的轻响。

老妪低下头，看了那块银子好一会儿，四下张望了一圈，才长叹一口气，把声音压得极低。

她压低了声音，带着一丝哭腔：

“后生，你……你是阿秀的什么人？”

“一个故人，受人之托。”冽淡淡道。

老妪叹了口气，浑浊的眼眶里泛起了泪光。

“那都是十几年前的事了……”

“阿秀之前天天就在那棵槐树下等啊等，等了快两年，人都等傻了。结果……结果被镇上的钱员外给看上了。”

老妪的声音里透着无尽的恐惧和愤恨。

“那个钱员外在咱们镇横行霸道多年，要不是县令大人爱民，他不敢太过放肆，不然我们早就活不下去了。。。……

“他一眼相中了阿秀那丫头，打发媒婆上门，阿秀不肯，他就换了法子，说阿秀的摊子占了他的地，要拆，要罚钱，各种由头来回折腾。”

“后来……后来，他说阿秀的父亲死之前欠了他二百两，连字据都拿出来了，阿秀实在没钱，就被人掳走了。”

“当天夜里，有人说听到了惨叫，但谁也没敢出门去看。”

老妪说着，已经老泪纵横。

冽静静地听着，脸上的笑意一点点褪去。

那个书生在水底漂了几十年，只为了他的阿秀。

回来之后，守着青石河，出水不过三尺，一年一年地等。

等阿秀来河边放灯，等她哪天路过河边，再见一面，他就能安息了。

但他不知道，那姑娘早就不在了。

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