有人拄着拐杖，从泥坑里一步步挪过来。

有人甩掉破鞋，赤脚踩进冰水，把石头一块块垫到旗座四周。

有人弯下腰，用肩膀顶住被水冲歪的木桩。

他们动作笨拙、狼狈，却带着股倔劲，仿佛只要旗还立着，天就塌不下来；

而只要他们还站着，旗就绝不会倒。

很快，人越来越多。

沿街的棚户、井下的黑影，淌着水过来，脚步飞快，生怕来不及。

一人。

十人。

百人。

最后，整个渔人码头的人都围到了旗旁。

肩挨着肩。

手挨着手。

一圈，又一圈。

他们顶在旗下，雨水顺着发梢、指缝、衣角往下淌，汇进旗座周围的泥里。

风把旗扯得猎猎作响，雨把它劈得水花四溅，雷光一闪，旗面却像燃着血色的龙在风雨中昂首咆哮。

而它的鳞片，就是这一张张被雨水糊住的脸。

……

另一端的海域。

浪声轰鸣。

黑雾深处，一道庞大的轮廓缓缓浮现。

它悬在渊层暗海上，形似一具倒扣的鲸骸。

弯曲骨架撑起整座岛身，骨缝之间嵌着黑铁与珊瑚铸成的城墙。

弯曲骨架撑起整座岛身，骨缝之间嵌着黑铁与珊瑚铸成的城墙。

万盏海火灯沿着骨脊燃烧，火光把鲸骸映得通红，远远看去，像一块漂在深渊里的燃铁。

鲸首高处，三叉戟旗帜迎风猎猎。

镶金的海王族纹章在暗流和海风中闪出冷光。

这就是罗刹岛。

海王城的执行机关。

一座漂在渊海里的战争鬼蜮。

此时，钟璃正被押着，走在通往岛心的浮桥上。

浮桥尽头，雾色越来越浓。

几根海骨柱立在雾影里，形如刑戟。。

那里，是深潜者刑场。

也是所有持钥者，最后能看到的风景。

……

几乎在同一时刻。

渊海深处。

一道庞大黑影破雾而出。

最先探出的，是船艏下的铜铎。

再往上，是两只漆黑画睛。

阳世开，阴潮闭。

画睛没有睁开，却有冰冷的光从墨色深处渗出来，像渊底鬼火。

船首抬起。

篆隶交错的密文从龙骨一路爬上艏面。

鲸骨与海钢铆成肋架，旧楠木与黑蜡白灰补成舷侧，丹漆龙纹早被盐蚀成灰白月影，兽面舷窗沉在阴影里，像是从海底泥里复生的亡灵。

卒船——大明号。

此刻，船舱中央，战前会议已经进入最后一次集结。

空气沉得像压了一层铅。

每个人都清楚，他们接下来要面对什么。

海潮教与城统双向逼碑，只有拿到避水珠，才能保住404，除此之外，别无他途。

“若此战败，再无夏炁！”

“战端一开，即为死战！”

声音撞在舱壁上，震得铜灯轻晃。

能登上这艘船的人，早把生死刻进了心口。

不胜，就死。

可死解决不了问题。

他们必须找到罗刹岛。

卒船大明号已凭钟璃的信标穿过界海，进入渊海。

但此刻，信号断断续续，航向也跟着漂移。

“为何信标不稳？”

所有目光齐刷刷落向鸣婆。

炉火旁，鸣婆闭目侧耳。

那只印着促销装的旧易拉罐摆在她膝前，罐身微微震着，里面的骨片正一下一下撞击罐底。

忽然，震动停了。

鸣婆缓缓睁开眼。

“……信标断了。”

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