“学生什么都没说。”

我重新回到石桌旁坐下，拿起一块点心，动作从容。

“学生只是觉得，一个人若是突然得了势，背后必定有推手，玄一国师得势，谁最受益？圣上沉迷修仙，谁在趁虚而入？西北妖孽横生，谁在睁一只眼闭一只眼？”

我咬了一口点心，是桂花糕，甜而不腻。

口齿留香。

咽下去之后，我才继续说：“这三件事，如果串在一起看，大人觉得，像不像一盘棋？”

尚书大人的脸色彻底沉了下来。

他放下茶杯。

双手交叠搁在石桌上。

这个在朝堂上屹立三十年不倒的老臣，此刻的表情像是被人揭开了旧伤疤，又像是被人道破了多年藏在心底的疑团。

“莫离贤侄……”

他的声音有些沙哑：“老夫现在是真的好奇了，你一个兆祥县的山村书生，怎么会知道这些？”

“学生猜的。”

“猜的？”

“读书人，总爱多想。”

我笑了笑，笑容坦然。

“再说，有些事情，不是非要进京才能知道，风声传千里，只要有耳朵，就能听到，大人方才说西北妖孽横生，又说圣上受蛊惑，这两件事放在一起，加上我赶考之时，圣上要天下伐木，结合起来，学生若是还猜不出来，那就白读了这么多年的书。”

尚书大人盯着我看了很久，最终缓缓点头。

“你方才说，推一势力入局，你是不是心里已经有了人选？”

我没有直接回答，而是反问道：“大人可听说过武当？”

这三个字一出口。

尚书大人的身体明显震了一下。

他的瞳孔骤然收缩。

看我的目光瞬间从审视变成了近乎警惕的锐利。

“武当？”

他重复了一遍这四个字。

声音极轻，仿佛怕被什么人听见。

“你怎么知道这个地方？”

“不出意外，这玄一国师，就出自武当！”

我看着他的眼睛：“学生斗胆猜测，西北那些妖孽，武当的人应该参与其中。”

尚书大人沉默了。

他站起身，走到院墙边，伸手抚过一竿修竹的竹身。

月光从云层后面透出来，将他半边脸照得苍白。

他站了很久，久到我以为他不会再开口。

他终于出声，语气沉沉：“你可知道，平乱用那笔银子，养了一支不该存在的人，那些人，既不是官，也不是匪，而是专门替人办一些……见不得光的事。”

“什么人？”

“术士。”

尚书大人说出这两个字的时候，语气格外沉重。

“茅山宗的人如今就在太子府上，是太子最信任的幕僚，而那位玄一国师，与太子交往甚密。”

我的脑海中瞬间闪过无数念头。

贪墨的军费，养了术士。

术士归太子。

太子身边有国师。

国师给圣上献丹药，让圣上沉迷修仙。

西北妖孽横生，却无人认真剿灭。

这条线，太清楚了。

我缓缓开口“太子等不及了。”

尚书大人闭上眼，长长的叹了口气。

那一声叹息里。

藏着太多说不出口的忧虑和疲惫。

“圣上沉迷修仙，不理朝政，太子监国，大权在握，若只是如此也就罢了，可太子身边那些人，野心远不止于此。”