他抬手轻轻取下冯禧唇边的烟嘴，动作恭敬细致，替他换了新的烟丝，又双手将烟嘴递还到他面前。
冯禧垂眸望着宝忠，嘴角缓缓勾起一抹似笑非笑的弧度，抬手接过烟嘴，用烟嘴的一端，轻轻挑起宝忠的下颌：
“宝儿，咱家心里的确还记挂着你。满宫里这么多人，论办事妥帖，懂咱家心思的，再也找不出第二个。”
宝忠被迫仰起脸，鼻尖萦绕着冯禧身上旱烟与陈年熏香混杂的气息，喉间微微滚动了一下，面上却不见半分异样。
“儿子承蒙干爹不弃，心里明白。”
（下）
冯禧微微颔首，俯身凑到宝忠耳边，声音压得极低：
“你求的事，让江朔宁离开养心殿去十四皇子身边，咱家可以周旋。但有桩差事，得你亲自去办。”
“工部侍郎满大人的小女儿已经进宫选为秀女。你要想尽办法把她抬出来，叫她尽快入皇上的眼。
多给她制造露脸的机会。对手的流与刁难，一并替她压下去。一切经手只能是你，沾了半点咱家的影子，别怪咱家翻脸不认人。”
冯禧低笑，威逼利诱揉在一处：
“办稳妥，咱家遂你的心愿。办得出彩，好处三七分，咱家七，你得三。办砸了，江朔宁的结局，连同你的性命，不必咱家多。”
宝忠跪在地上，指节攥紧。
他心里透亮，这桩差事底下藏着未说破的交易。
一旦应下，把柄便永远攥在冯禧掌心。
他敛尽心绪，垂首恭顺应道：“儿子明白，定办得周全。”
夜色如墨，寒风卷着细碎雪粒漫天乱飞。
宝忠自冯禧的值房走出来，小鹿子连忙快步迎上前，压着声音急切询问：
“公公，冯总管他肯出手帮朔宁姐姐吗？”
宝忠抬手，轻轻拍了拍小鹿子的头顶，满身倦怠地转身往自己住处走去。
小鹿子紧随其后，心里焦灼，又追着低声催促：“公公，到底怎么样了？”
宝忠猛地顿住脚步，抬眼望向漫天纷飞的雪沫，面色沉沉，半晌无。
小鹿子不敢再催，只默默立在风口里替他挡着雪。
深冬腊月，腊月初八。
周颜跪在御案之下，主动叩请，愿远赴漠北和亲。
皇上望着眼前的女儿，短短时日人已消瘦许多，脸颊凹陷，心中一阵恻然，再三开口确认：
“颜儿，此去漠北万里迢迢，风霜苦寒，再归故土难如登天。你可想清楚了？当真不后悔？”
周颜伏在地上，语声虽轻，却无比笃定：
“儿臣想清楚了，儿臣愿意。只求以此一身，换边境安宁。”
她一遍又一遍，没有半分犹疑。
皇上望着她执拗的模样，长叹一声，终是松了口。
他落下御笔，降下旨意，应允周颜和亲漠北。
便命礼部、内务府即刻筹备嫁妆仪仗，待来年开春冰消雪融，便择吉日送公主出塞。_l