事态的发展可谓正中李鸿章下怀。他当初租用英国商船运兵，谋算中就有这样的场景，即日本人只要敢对英国商船动武，因此惹恼英国，中国就可以从日本手中将英国这个强援夺过来。

得到“高升”被击沉的消息后，李鸿章除了向总理衙门报告外，第一反应就是迅速接见英国驻天津总领事宝士德。当着宝士德的面，李鸿章极其强烈地抨击了日本在和平时期炮击中立国船只的恶劣行径，并希望英国舰队司令能够对日本人立即采取断然措施。宝士德也是个国际老政客，他一眼就看穿了李鸿章的用心，事后评价说，李鸿章很善于在日本人侮辱英国一事上“做文章”。

“高升”号事件成为举世瞩目的国际重大新闻，英国国内舆论汹汹，全是对日本的谴责之声，这对中方无疑是一个很大的激励，大家都满心希望李鸿章的谋算能够得到最好的结果——英国为了谴责日本的野蛮野径，转而支持中国，甚至与中国合兵抗日。

成欢驿之战后，为逃避责任和惩罚，叶志超向李鸿章发出了“报功”电报，将败仗粉饰成了胜仗，称叶聂部两日内连连告捷，“毙倭贼二千余人”。此时国内正望眼欲穿地祈盼前线捷报，这份由李鸿章转呈的战报，立即得到朝野的重视，叶志超因此接连受到慈禧、光绪的嘉奖：“该提督偏师深入，以少击众，克挫凶峰，深堪嘉悦。”慈禧于喜不自胜之余，还传懿旨奖赏叶聂部两万两白银。

在一片捷报声中，1894年8月1日，光绪颁布上谕，正式对日宣战。次日，清廷决定拨给战费两百万两，这是中日衅起后，朝廷筹拨的第二笔战费。与首次筹拨一样，仍由户部和海军衙门各负担一半，海军衙门能够想办法拿出来的，也还是贴补颐和园工程的那笔“海军巨款”。因为颐和园工程本来就是为慈禧准备的，所以慈禧专门颁下懿旨，命令将“海军巨款”本金如数提出，用以购买军火，虽然限于“海军巨款”的存期仍然没有全满，但还是得以先期提出了本银一百五十八万余两。

中方全力以赴，日本亦不甘示弱。就在光绪颁谕宣战的同一天，日本天皇也发布诏书，宣布对中国开战。中日之战由此正式爆发，按中国的干支纪年，1894年为甲午年，故历史上将此次战争称为甲午战争。

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