北洋水师提督丁汝昌、总教习琅威理接到命令后，立即率舰队的六艘主力舰（含两艘战列舰，四艘巡洋舰）前往。由于海上长途航行需要上油、修理，舰队在完成海面巡防、操演以及护送吴大澂的任务启程回航时，丁汝昌又奉命率“定远”“镇远”“济远”“威远”前往日本长崎进行大修和补充燃料，留下其余两舰在海参崴待命。

“定远”等四舰都是大舰，即便四舰组队，在东北亚海上也已足够惹眼，尤其“定远”“镇远”这样的亚洲第一巨舰，更是俨然成为北洋舰队乃至中国在东亚进行炫耀的资本。李鸿章把它们派去长崎大修，背后其实也暗藏着展示海军实力，警告日本不要对朝鲜有所动作的意思。8月9日，舰队到达长崎，不出所料，此举轰动日本。长崎是日本自幕府时代时就对外开放的少数港口之一，当地人对欧美军舰早已司空见惯，对于来自中国的铁甲巨舰还是首次目睹，因此非常好奇，码头上挤满了看热闹的人群，连zhengfu官员也都争相一睹为快，看着看着，他们的心态也变得越来越复杂。

自1882年朝鲜发生壬午兵变，中国出兵朝鲜并占得上风后，日本便以对中国作战为目标，着手对海陆军特别是海军进行扩张，次年海军经费占岁出的比例，即从不到5%跃升至8%，而且每年都在递增，至1886年，也就是北洋舰队访日这一年，已达到10%。可是中国借助于大国的财政规模，扩张得更猛更快——其时日本最大的战舰尚是近十年前建成的“扶桑”，“扶桑”不但已经老旧，且是“小铁甲船”，整整比“定远”“镇远”低一个档次，其排水量仅为后者的一半，船炮也根本无法穿透“定远”“镇远”厚厚的装甲，另外两艘战列舰“金刚”“比叡”亦然。

北洋舰队的不期而至，打翻了日本人心中的五味瓶，惊叹、羡慕、嫉妒、愤懑，各种情绪都翻涌上来，也就在这一背景和氛围下，发生了轰动一时的“长崎事件”。

_1