李鸿章在对卢汉铁路方案大不以为然的同时，心里也非常清楚，慈禧选择卢汉铁路，其实并不是觉得这一方案更为可行，而是出于权力制衡的需要，就是想扬张抑李——抬高在中法战争中崛起的张之洞，限制和打压他李鸿章而已。

一筹莫展之下，李鸿章忽然灵机一动：以前首倡修铁路，靠的是拿边疆危机说事，现在修铁路遇到难关，为何不可以旧调重弹？

1890年3月，李鸿章会同总理衙门上奏朝廷，建议缓建卢汉铁路，先修山海关内外的“关东铁路”，用以加强边疆防务，抵御日本、俄国对于东北、朝鲜的严重威胁。此奏果然打动了慈禧，朝廷立即准奏，并将原定修卢汉铁路的每年两百万两官办经费，移作关东铁路之用，同时谕令李鸿章督办一切事宜。

李鸿章大喜过望，一面迅速派人前去测量勘路，一面进行规划。计划中的关东铁路将从关内出发，通过沈阳、吉林，一直到达珲春出海口。因为唐津铁路已修至滦州的林西镇，李鸿章遂将关东铁路的定为林西，计划由林西出山海关，先修至沈阳，再修至吉林。

然而人谋不如天算，就在关东铁路即将动工的关键时刻，1891年1月1日，奕譞病逝于京城。后者不仅令关东铁路的宏伟规划最终付之东流，而且还将使李鸿章直至由其主导的洋务事业，遭到转折性的大挫败。

_1