就在法军兵败镇南关的同一天，北圻西线战场上，岑毓英率滇军、刘永福率黑旗军也大败法军于临洮，并收复十数州县。这使人们主观上预料，华军将可以轻而易举地将法军逐出越南，然而事实却并没有这么简单。

与法军相比，华军不管是武器装备还是军事素质，都存在很大差距，部队兵员多，但临时招募从未受训的兵员更多，即便是冯子材的萃军，亦不例外。镇南关、谅山等战役的胜利，只是地理等具体条件对华军有利，实际上，华军并没有彻底打败法军主力的能力，而且这些胜利也未对法军造成真正意义上的重创，相反，几乎每次战役，华军的损失都要大大超过对方。据统计，在中法战争中，华军约有一万人伤亡，而法军全部加起来，总共也仅有两千一百人伤亡。

镇南关、谅山战役后，法军退至郎甲、船头一线，结集兵力，组织防御，同华军形成对峙，在这种情况下，华军已不再具备镇南关大捷时的地理条件。西线的情况甚至还有所恶化，据云贵总督岑毓英报告，刘永福黑旗军的军心不稳，弁勇不断逃遁和溃散，以致攻守两难，进退失据。

相对于越南战场，台湾方面的形势更加严峻。在法国海军的严密封锁下，大陆与台湾的交通几乎为之完全断绝，清廷和李鸿章所采取的种种应急措施，如组织舰队援台以及偷运人员物资等，也越来越难以付诸实施。其间，南洋水师曾派五轮赴援，但在浙江海面遭到法军舰队截击，导致三沉两返；北洋水师既要保护京畿重地，防备法军舰队北上，重演鸦片战争故事，又要防备日本在背后插刀子，更是无力直接援台。

镇南关大捷的前一天，刘铭传报告说，他已经很久得不到械弹的接济，若再无改观，守军将束手待毙，话音刚落，孤拔即率法国舰队攻占了澎湖岛。

_1