按照刘步蟾的介绍，蚊船与海口铁甲船不是一回事，碰快船与铁甲冲船也不是一回事。李鸿章就此向自己的原幕僚、中国驻德国公使李凤苞咨询，李凤苞告诉他，碰快船其实也只能担任在洋面侦察、通讯的任务，可以协助铁甲船，却不能击破铁甲船。

实际上，碰快船的学名叫铁肋木壳军舰，这种类型的军舰，国内完全有能力制造，只是成本高一点而已。福州船政局所造的“开济”，属于一个类型，它比李鸿章通过赫德订购的那两艘碰快船，还要大得多。

福州船政局系由法国人日意格协助中方创办，此人为海军军官出身，精通舰船知识，李凤苞引述他的意见，认为“能与铁甲船作战的，只有铁甲船”，光靠蚊船、碰快船之类，绝非日本海军的对手。

李鸿章恍然大悟，对赫德颇为失望。赫德与李鸿章的私谊本来非同一般，过去赫德曾给过李鸿章不少好的建议和帮助，甚至台湾事件时，他也曾向总理衙门建议，向英国紧急购买铁甲船。然而赫德对海军知识并不精通，他自己也相信蚊船可以打穿铁甲船，以及碰快船真能撞沉铁甲船，进而认为“铁甲在中国海洋为无用之物”。与此同时，他又因为执意要与日意格争夺对中国的影响力，日意格说左，他就说右，日意格说要买这个，他非要说买那个，所以才会辜负李鸿章对他的信任，把事情办得一团糟。

日意格原为左宗棠、沈葆桢所倚重，如今也得到了李鸿章的垂青。日意格指出，西方国家打造海军，都会对邻国进行权衡，必定要在力量上与之势均力敌才好，邻国如果有铁甲船，本国绝不能没有。现在日本既然已经拥有两艘铁甲船，中国如果没有铁甲船，怎么能与之抗衡呢？

铁甲船实际上是早期的战列舰，同时也是十九世纪世界海军战舰中威力最强的一种重型舰，而快船则是早期的巡洋舰，巡洋舰虽然不能代替铁甲船，但能作为其辅助。日意格建议李鸿章，赶紧采购两艘巨型铁甲船，同时或自造或采购四艘高速巡洋舰，再配上水艇二十艘，他认为如此扩充之后，加上既有的蚊船、碰快船，中国海军便能做到战可攻，退可守，届时日本必不敢轻视中国。

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