雨丝缠绵，织成一张灰蒙蒙的网，笼罩着这座劫后余生的城。三个月了。废墟间挣扎出零星的绿意，像伤口上结的痂。行人匆匆，伞面低垂，麻木的面孔下藏着未愈的惊惶。空气沉重，每一次呼吸都扯着心口那道名为“普罗米修斯之火”的疤。那场火，烧掉的不仅是钢筋水泥。
市中心，圣心医院顶层。康复训练室巨大的落地窗模糊一片，水痕蜿蜒。消毒水的气味里混着汗水的咸涩。一点稀薄的日光穿过雨幕，吝啬地打在沈砚身上。
他坐在器械前，背脊绷得像张拉满的弓。脸色苍白得透明，汗水沿着紧绷的下颌线滚落，砸在白色训练服上，洇开深色印记。左臂缠满绷带，从肩胛裹到小臂，如同未卸的铠甲。伤口表面愈合了，底下却是一片狼藉。肌肉，神经，都在无声地撕扯、重组。每一次对抗器械的阻力，手臂便不受控地颤抖，细微，却清晰，像濒临崩断的弦。他咬着牙，下颌线绷出冷硬的弧度，专注得近乎凶狠。汗湿了后背。
门口，林野倚着门框。同样的一身倦意，脸色也不好看，内伤未愈的阴霾笼在眉间。只是那双惯常锐利的眼，此刻沉静了许多，复杂的情绪在眼底翻涌。他看着沈砚每一次发力时紧抿的唇，看着他滚落的汗珠，看着他手臂无法抑制的轻颤。心疼像钝刀子割肉，欣慰却又沉甸甸地压着。他推开门，脚步声很轻。
橡胶底摩擦地面的微响，还是惊动了沈砚。动作顿住，他抬起头，微微喘息。湿透的额发黏在光洁的额角，脆弱得惊人。看清是林野，紧绷的线条才松懈一丝，扯出一个疲惫的笑：“好多了。”声音沙哑，带着虚脱的尾音，“就是……太慢了。”
林野走过去，没说话。温热宽厚的手掌带着沉稳的力量，落在他完好的右肩上，轻轻一拍。“别急。”声音低沉笃定，“你是奇迹本身。这点恢复，时间问题。”目光扫过那层层绷带，一丝痛楚飞快掠过眼底，“急不得。”
门被猛地撞开，裹进一股湿冷的雨气。江凛大步踏入。特战服笔挺，身姿如枪。脸上几道新鲜疤痕，像勋章烙在古铜色的皮肤上——三个月剿杀“普罗米修斯之火”余孽的印记。眼神依旧锐利，却蒙着一层化不开的凝重，沉甸甸压着。
“沈砚，林野！”声音干脆，斩断空气，“新情况。麻烦。”
目光在空中交汇。无需语，警惕如同实质的电流，噼啪作响。沈砚深吸气，停下动作，小心归位器械，牵动伤处，眉心几不可察地一蹙。转身，目光沉静地看向江凛，带着劫后余生的沉稳：“什么？”
江凛从战术口袋深处掏出一个特制的铅封证物袋。指甲盖大小的黑色芯片静静躺在里面。边缘有熔融的痕迹，但主体完好。更诡异的是，芯片核心，一点幽蓝的光芒顽强闪烁，像深渊窥伺的眼。
“它。”江凛压低声音，带着面对未知的审慎，“技术组，军科院顶尖专家，轮班三个月，手段用尽。”苦笑摇头，“破解不了。这东西……像个天外来物，拒绝被理解。”
林野眉头拧紧：“无法破解，就是最大的异常。”
“不止。”江凛神色更沉，环视四周，确认无人，“这芯片带回临时基地后，半径五十公里内……开始出现‘怪事’。”
“怪事？”沈砚追问，捕捉到他用词的沉重。
“先是动物。猫狗，老鼠，鸟……狂躁，攻击性强，同类相食。规模没上次大，但……”江凛顿了顿，眼神如鹰，“它们没变大变畸形，是……像被什么无形的东西侵蚀了脑子，只剩嗜血疯狂。而且，似乎被某种能量频率……吸引。”
“能量频率？”沈砚瞳孔骤缩。
“对。”江凛调出战术平板上的加密图谱，“监测到异常低强度能量波动。波段……和‘末日火种’启动时散逸的能量，高度同源！强度弱，但源头一致！那些发狂的chusheng，就出现在能量峰值区！”
寒意瞬间窜遍四肢百骸。沈砚猛地站起！动作牵动伤臂，剧痛让他脸色煞白，身体一晃。林野眼疾手快扶住他右臂。
“我去看。”声音不高，斩钉截铁。目光灼灼看向江凛，又转向林野，“立刻！”
“不行！”林野几乎是吼出来，扶着他的手收紧，强硬，“你这身子骨撑不住！回去躺着！”
“林野！”沈砚侧头，直视他担忧愤怒的眼。眼神里没有冲动，只有炼狱淬炼出的、近乎悲壮的清醒与责任，“那场火，我亲历！我比谁都清楚它源头多毒，遗害多深！这东西……”他目光锁死证物袋里那点幽蓝，“这芯片，这些异象，不是巧合！如果是‘火种’复燃……我比谁都了解它！我不能等！也绝不会等！”
字字千钧，砸在寂静的空气里，只有窗外淅沥的雨声。
江凛看着两人，目光最终落在沈砚燃烧着火焰的眼眸。深吸气，点头：“沈砚对。这次……太邪门。不是普通敌人。是‘火种’核心的未知威胁。我们需要他的知识，无可替代。”他顿了顿，抛下炸弹，目光转向林野，同样凝重：“线报，‘蛇面人’……疑似再现。”
空气冻结。
“蛇面人”三字，如同淬毒的冰针，狠狠扎进心脏！
沈砚身体绷紧，缠着绷带的手臂传来尖锐幻痛。黑暗甬道，死亡边缘，那非人怪物的血腥搏杀历历在目！林野眼神瞬间化作极地寒冰，实质性的凛冽杀意轰然爆发，室内温度骤降！指节“咔”地轻响，声音低沉如地狱回响：“真是他……这次，我会亲手把他面具带脑袋，一起碾碎。他跑不了。”
决心已定。
沈砚不顾医嘱，换上行动服。宽大外套勉强遮住绷带，苍白的脸色和细微的滞涩暴露着虚弱。林野沉默地跟在他身侧，如同一堵沉默的影墙，目光警惕扫视。
车队刺破雨幕，驶向西郊废弃工业区。越近，景象越诡谲。本该葱郁的郊区，死寂弥漫。扭曲的枯枝伸向灰天，如同痛苦的手臂。空气混杂着金属锈蚀和腐败甜腥的刺鼻气味。远处，几声嘶哑疯狂的嚎叫撕裂寂静，令人头皮发麻。
“前方三公里，能量峰值！”江凛紧盯战术平板，红色曲线触目惊心，“高能生命反应……多个！小心！”
车队停下。全副武装，子弹上膛，战术队形散入废弃化工厂。锈蚀的巨大反应罐如同沉默巨兽，管道狰狞交错，地上污水泛着诡异油光。刺鼻气味浓烈得窒息。
沈砚被林野和精锐护在中央。强忍不适，集中精神感知。混乱、扭曲、充满恶意的“火种”余烬气息，如同跗骨之蛆，弥漫空间。
“吼——！！！”
震耳欲聋的咆哮如惊雷炸响！前方巨大储料罐后，锈蚀铁皮墙被轰然撞开！一个庞大黑影裹挟着毁灭气息冲出！
怪物！