鲛王回头对长老们点了点头，再转过来时，看向阿绾的目光里带着歉意：“抱歉，我得先去忙了。晚上……晚上我来找你。”他似乎还想说什么，嘴唇动了动，最终却只是对着她笑了笑，那笑容里带着被打断的仓促，还有几分不易察觉的温柔。

“去吧，别误了时辰。”阿绾往后退了一步，给他们让开道路，脸上的笑容依旧明媚。

鲛王这才转身跟着长老们离开，玄色的长袍在长廊里拖过，留下淡淡的水痕。走了几步，他又忍不住回头看了一眼，正好对上阿绾望过来的目光，两人都愣了一下，随即鲛王像被抓包的少年，慌忙转过头，脚步都快了几分。

阿绾看着他略显仓促的背影，脸上的笑容慢慢淡了下去。她走到刚才鲛王站过的地方，指尖拂过长廊栏杆上的珊瑚雕花，那里似乎还残留着他身上的海水气息。

“王族信物……”她低声重复着这几个字，袖中的黑书仿佛也感应到了什么，微微发烫。刚才鲛王的迟疑，说明这信物确实存在，而且极有可能与祭坛有关。

长廊尽头的喧闹声越来越大，鲛人们已经开始在祭台上摆放祭品，银柱上悬挂的珊瑚花灯被点亮，在海风中摇曳出温暖的光晕。阿绾站在原地看了片刻，转身往图书馆走去——她得抓紧时间把那本黑书看完，说不定答案就藏在那些被刻意抹去的文字里。

回到图书馆时，老鲛人还在整理书籍。见她回来，笑着指了指刚才她坐过的位置：“姑娘刚才落下东西了。”

阿绾走过去，发现是一枚珍珠书签，应该是刚才匆忙间从书中掉出来的。她拿起书签，指尖刚触碰到那冰凉的珍珠，就听见老鲛人又说：“那本《黑海秘闻录》，姑娘看得懂吗？”

阿绾心里一惊，猛地抬头看向老鲛人：“您知道这本书？”

老鲛人浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光，点了点头：“那是三百年前被禁的书，里面记载了一些……不太好的往事。王上小时候想看，都被老臣拦了。姑娘要是想了解历史，还是看些正经典籍吧。”

“不太好的往事？”阿绾追问，“是关于祭坛的吗？”

老鲛人却摇了摇头，不再多，只是佝偻着背继续整理书架：“老了，记不清了。姑娘还是早点回去吧，晚上的潮生节灯会，可比看书有意思多了。”

阿绾看着他刻意回避的样子，知道再问也问不出什么。她将黑书和书签收好，转身再次离开图书馆。这次她没有回住处，而是沿着长廊往祭台的方向走去。远远地，能看到鲛王正站在高台上，接受族人们的朝拜，玄色长袍在风中猎猎作响，银色的腰带反射着阳光，竟有种令人不敢直视的威严。

与早上那个羞怯的吻相比，此刻的他，才真正像个统领东海的王。

阿绾站在人群外围，看着祭台上的仪式。鲛人们捧着祭品跪拜，口中吟诵着古老的歌谣，声音低沉而虔诚。她注意到，鲛王手中握着一枚银色的令牌，令牌上刻着与黑书封皮相似的海莲花图案，在祭祀时高高举起，引得台下一片欢呼。

“那就是王族信物吗？”阿绾喃喃自语，指尖无意识地摩挲着袖中的黑书。阳光渐渐西斜，祭台周围的珊瑚花灯被一盏盏点亮，将整个广场映照得如同白昼。

鲛王似乎察觉到了她的目光，在仪式的间隙再次望过来。这次他没有躲闪，只是对着她微微颔首，银瞳里映着花灯的光，像盛着整片星空。

阿绾也对着他点了点头，脸上扬起一抹符合“贵客”身份的微笑。可只有她自己知道，袖中的黑书正在发烫，像一颗即将引爆的火种，而她与鲛王之间那点暧昧的情愫，不过是这场阴谋里，最微不足道的插曲。

潮生节的序曲已经奏响，而藏在珊瑚书库与祭台之下的秘密，也即将随着夜色的降临，慢慢浮出水面。

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